Los experimentos de vida y muerte de Fritz Haber
En abril de 1915, las fuerzas aliadas lucharon contra los alemanes por el control de la ciudad flamenca de Ypres, en el oeste de Bélgica. Unos meses antes, los alemanes habían sufrido numerosas bajas allí, luchando contra muchos soldados jóvenes y no experimentados en lo que llamaron "la masacre de los inocentes en Ypres". Esta vez estaban decididos a lanzar su primera gran ofensiva en el frente occidental. Con miles de tropas francesas, británicas, belgas y canadienses atrincheradas alrededor de la ciudad, los alemanes recurrieron a Fritz Haber en 1918.
Haber recibiría el Premio Nobel de Química por su trabajo en el desarrollo de un método para sintetizar amoníaco a partir del nitrógeno del aire, un método que permitió la producción masiva de fertilizantes que impulsaron la revolución agrícola mundial. Pero en el invierno de 1915, los pensamientos de Haber se centraron en destruir a los aliados. Es conocido como el padre de la guerra química por sus esfuerzos al frente de un equipo de científicos de primera línea en la Primera Guerra Mundial.
Fritz Haber nació en Breslau, Prusia (ahora Wroclaw, Polonia) en 1868 y se educó en la Escuela Clásica St. Elisabeth, donde desarrolló un temprano interés por la química. Después de estudiar en la Universidad de Berlín, se trasladó a la Universidad de Heidelberg en 1886 y estudió bajo la dirección del famoso químico alemán Robert Benson. Haber finalmente fue nombrado profesor de química física y electroquímica en el Instituto Tecnológico de Karlsruhe. Cuando los científicos advirtieron que el mundo no sería capaz de producir suficientes alimentos para alimentar a su creciente población durante el siglo XX, él escuchó.
Los científicos saben que el nitrógeno es vital para la vida vegetal; también saben que la cantidad disponible en la Tierra es limitada. Pero Hubble descubrió una manera de convertir el nitrógeno de la atmósfera terrestre en una libra de nitrógeno que podría usarse como fertilizante. Según Vaclav Smil, historiador de la agricultura global de la Universidad de Manitoba en Winnipeg, Haber-Bosch utilizó nitrógeno e hidrógeno para sintetizar y crear amoníaco. El proceso (posteriormente industrializado por el cuñado de Haber, Carl Bosch) fue probablemente el más. importante innovación tecnológica del siglo XX. Sostiene una base alimentaria equivalente a la mitad de la población mundial actual. La química Clara Imova se casó con Haber y pronto tuvo motivos para arrepentirse. (***) "Plan de protección de la propiedad intelectual" En 1901, Haber se casó con la distinguida química Clara Imeva, la primera mujer en doctorarse en la Universidad de Breslau. Hace unos años ella rechazó su propuesta de centrarse en sus estudios y su carrera. Al igual que Haber, se convirtió del judaísmo al cristianismo y la pareja se instaló en Karlsruhe. Pero no pasó mucho tiempo antes de que los estudios de Clara Harper quedaran relegados a un segundo plano ante las exigencias de ser ama de casa, y se convirtió en madre tras el nacimiento de su hijo en 1902.
Dejando que su cerebro se jodiera, comenzó a colaborar con su marido en un libro de texto sobre termodinámica de gases e intentó continuar con su propia investigación, escribiendo y dando conferencias. A medida que la fama de su marido se extendía, se indignó al saber que su audiencia pensaba que él había escrito el discurso para ella. Al mismo tiempo, la carrera de Hubble estaba en auge. Antes y después del estallido de la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán le pidió que ayudara a desarrollar gas venenoso para reemplazar los explosivos en los proyectiles de artillería.
Hubble y su amigo Albert. Einstein, era un patriota alemán que voluntariamente se convirtió en asesor uniformado del Ministerio de Guerra alemán. Durante la Primera Guerra Mundial, comenzó a aprovechar sus experimentos con cloro gaseoso como arma. Encontrar un sistema de lanzamiento eficaz fue un desafío y una prueba resultó en la muerte de varias tropas alemanas. Pero en 1915, las derrotas en el frente fortalecieron la determinación de Hubble de utilizar armas de gas, a pesar de que la Convención de La Haya prohibía el uso de agentes químicos en combate.
El Hubble tuvo dificultades para encontrar comandantes del ejército alemán que aceptaran realizar experimentos en el campo de batalla. Un general calificó el uso de gas venenoso como "incomparable"; otro declaró que envenenar al enemigo "es como envenenar a una rata". El uso del cilindro llevó a los alemanes a desarrollar proyectiles de artillería inflables que podían dispararse a largas distancias. Al final de la guerra, los alemanes estaban usando gas mostaza contra los aliados, pero las mejoras en las máscaras antigás y los filtros para diversos productos químicos permitieron a los aliados adaptarse.
A pesar de ganar el Premio Nobel, la vida de posguerra de Haber estuvo llena de pocos honores.
Estaba consternado por la derrota de Alemania y se sentía responsable de la debilitante deuda de guerra alemana. Después de que Hitler llegó al poder, los nazis lo atacaron a él y al Instituto Kaiser Wilhelm acusándolos de albergar a científicos judíos. Los cristianos conversos se convirtieron en "Haber judíos" a los ojos del régimen nazi y, en lugar de despedir a su personal como era necesario, Haber renunció y huyó de Alemania a Inglaterra. Pero los científicos lo rechazaron debido a su trabajo sobre armas químicas. Viajó por Europa en una búsqueda infructuosa de un lugar al que llamar hogar, y luego sufrió un fallo cardíaco en un hotel suizo en 1934. Murió poco después, a la edad de 65 años, pero no sin antes arrepentirse de haber dedicado sus pensamientos y talentos a la lucha contra el gas venenoso.
Elogiado por su trabajo que permitió la agricultura en todo el mundo, pero condenado por su trabajo sobre armas químicas, Fritz Haber personificó los extremos de la innovación tecnológica del siglo XX. Sin embargo, en un giro del destino, Haber nunca vivió para ver Zyklon B, un gas venenoso, utilizado en el laboratorio que dirigió en la década de 1920 con algunos de sus propios familiares, que finalmente fueron enviados a los campos de concentración nazis.
Fuente:
Libro: L.F. Haber, Poison Cloud: Chemical Warfare in the First World War, Oxford University Press, 1986. Daniel Charles, Master of Mind: El ascenso y la caída de Fritz Haber, el premio Nobel que inició la era de la guerra química, Ecco, 2005.
Artículo: Cosecha Alemana; ***, 24 de abril de 1915, una nueva batalla cerca de Nueva York. El 25 de abril de 1915, el humo de la bomba alcanzó los 2 kilómetros. El 24 de abril de 1915, en la Constitución de Atlanta, los franceses declararon que los alemanes utilizaban gas asfixiante. Asesinado por una bomba de gas venenoso, ***, 26 de abril de 1915. Efectos de las bombas venenosas, ***, 24 de abril de 1915. La prensa alemana admite el uso de bombas de gas, Chicago Tribune, 26 de abril de 1915. Fritz Haber: químico y patriota, Fundación Nacional de Investigación Woodrow Wilson, http://Woodrow.org/teachers/ci/1992/Haber.html Imeva, Clara, 1870-1915, Juta Dick, Enciclopedia de mujeres judías, ://jwa. org/Encyclopedia/article/imerwahr-Clara Premio Nobel de Química, 1918: Fritz Haber, Nobel Prize.org, ://nobelprize org/nobel-prices/chemistry/laureates/1918/haber-bio.html La tragedia de Fritz. Haber: El premio Nobel que transformó la producción mundial de alimentos, Guerra, por Dan Charles, NPR, // NPR.org/programs/morning/features/2002/jul/fritzhaber/The Second Battle of Ypres, 1915, World War I. , ://First World War./battles/ypres2.htm Guerras del gas durante la Primera Guerra Mundial, ://webmatters.net/history/ww1_Gas_03.htm Cloro, Spartacus Education, ://Spartacus schoolnet.co.uk/fwwclorine. .htm"