La tarea habitual son sólo unos pocos documentos.
La literatura se puede dividir en literatura de primer nivel, literatura de segundo nivel y literatura de tercer nivel según su contenido, naturaleza y métodos de procesamiento. Los documentos primarios se refieren a documentos originales creados a partir de los resultados de investigación del propio autor, como artículos de revistas, informes de investigación, especificaciones de patentes, artículos de conferencias, etc. La documentación secundaria se refiere al procesamiento de la documentación primaria.
Las disertaciones, informes científicos y documentos de patentes son documentos de primer nivel; la mayoría de los artículos de revistas y ponencias de congresos pertenecen a un solo documento.
El índice, el título, el resumen y el índice son documentos secundarios.
Las monografías, reseñas, enciclopedias, documentos estándar y muestras de productos pertenecen a tres tipos de documentos. Los artículos completos en artículos de revistas y artículos de congresos se incluyen en la tercera categoría. Una pequeña parte del trabajo es el trabajo de síntesis, que también pertenece a los tres documentos.