¿Qué causó la formación de la Calzada del Gigante?
En el borde de las llanuras de Antrim en Irlanda del Norte, al pie de los acantilados de basalto de la costa, el cabo Jantzcosway (Cabo Jantzcosway), compuesto por más de 40.000 pilares gigantes, sobresale de el mar. Estos más de 40.000 pilares de basalto de tamaño uniforme se reúnen en una calzada que se extiende por varios kilómetros y son conocidos como las maravillas naturales del mundo. Durante 300 años, los geólogos estudiaron su estructura y descubrieron que se formó por la continua erupción de volcanes activos en el Período Terciario. El basalto fundido fluye desde el suelo, se encoge al enfriarse y forma prismas hexagonales, cuadriláteros o pentagonales.
La leyenda de la Calzada del Gigante
La Calzada del Gigante también se llama Calzada del Gigante o Punta del Gigante. El nombre proviene del folclore irlandés. Una teoría fue propuesta por el gigante irlandés Finn MacMhale. Movió los pilares uno por uno hasta el fondo del mar para poder ir a Escocia y luchar contra su rival Finn Gale. Cuando McMale terminó, decidió tomarse un descanso. Mientras tanto, su rival Finn Gail viaja a través de Irlanda para evaluar a su oponente, sólo para sentirse intimidado por el gran tamaño del Gigante Durmiente. Especialmente después de que la esposa de MacMhale le dice que en realidad es hijo de un gigante, Gale está preocupado por su vida mientras considera qué clase de monstruo debería ser el padre del niño. Se apresuró a regresar a Escocia, destruyendo la calzada detrás de él. Todos los restos de la calzada se encuentran ahora en la costa de Antrim.
Otra teoría es que el comandante del ejército del rey irlandés, el gigante finlandés MacMhale, era muy poderoso. Una vez, durante una pelea con un gigante escocés, tomó una piedra y se la arrojó a su oponente que huía. La piedra cayó al mar y se convirtió en la isla gigante que es hoy. Más tarde, se enamoró de una chica gigante que vivía en las Hébridas y, para traerla aquí, construyó una calzada de este tipo. Desvela el misterio de la Calzada del Gigante
Vista desde el aire, la calzada con pilares de piedra ocre de la Calzada del Gigante es particularmente llamativa e intrigante contra el mar azul. Pero, ¿qué tipo de fuerza natural creó este espectáculo mundialmente famoso?
La investigación de los geólogos modernos ha resuelto el misterio de la "Calzada del Gigante". Al final del Cretácico, el Atlántico Norte comenzó a dividirse, el continente norteamericano se separó del continente euroasiático, la corteza terrestre se movió violentamente y las erupciones volcánicas fueron frecuentes. Hace unos 50 millones de años, los volcanes estaban muy activos desde las Hébridas hasta el este de Irlanda del Norte, que ahora es el oeste de Escocia. La lava brota de la corteza fracturada. A medida que la lava caliente se enfría, se encoge y cristaliza gradualmente, comienza a dividirse en patrones regulares, generalmente hexágonos.
La costa de la Calzada del Gigante incluye una zona de marea baja, acantilados, una carretera que conduce a la cima de los acantilados y una zona llana. La altura media de los acantilados es de 100 metros. La lava del volcán se derramó cinco o seis veces en diferentes momentos, creando la estructura de varios niveles del acantilado. La Calzada del Gigante es el lugar más basáltico de esta costa. Una gran cantidad de columnas de basalto se disponen juntas para formar un espectacular bosque de columnas de basalto, que resulta majestuoso. Los pilares de piedra fueron continuamente erosionados por las olas y cortados a diferentes alturas, creando la apariencia escalonada del canal gigante.
Los pilares de piedra que forman la Calzada del Gigante miden generalmente unos 0,45 metros de ancho y unos 6.000 metros de largo. Algunos pilares de piedra están a más de 6 metros sobre el nivel del mar, y los más altos pueden alcanzar unos 12 metros; algunos pilares de piedra están sumergidos bajo el agua o llegan hasta la superficie del mar; En otras partes del mundo se encuentran formas similares de columnas de basalto, como la isla Staffa en las Hébridas y el sur de Islandia, pero no son tan completas y espectaculares como la Calzada del Gigante. La Calzada del Gigante es la expresión perfecta de este fenómeno único. Estos pilares de piedra forman un camino de piedra con escalones, tan ancho como un denso bosque de piedras. La Calzada del Gigante y la Costa de la Calzada del Gigante no sólo son paisajes naturales escarpados, sino que también proporcionan información valiosa para la investigación de las ciencias de la tierra. Una obra maestra de fuego y hielo
Hace decenas de millones de años, el embrionario océano Atlántico comenzó a dividirse y expandirse. La Cordillera del Atlántico Medio es el centro de división y expansión, el límite de las placas separadas. El magma del manto superior que surge en el valle del rift de la cresta media cubre un área grande y las capas de lava se superponen. Las actuales mesetas de lava en Irlanda y Escocia se formaron por los enormes flujos de lava de aquella época. La lava se enfría para formar basalto. El proceso de solidificación del magma se encogerá y la fuerza de contracción es tan uniforme que cuando se agrieta se formará un prisma hexagonal regular. Este proceso es un poco como una gruesa capa de barro en el fondo de un atolladero que es resquebrajado por el sol.
En las decenas de millones de años transcurridos desde su formación, los pilares de basalto del cabo Jaentzkowski han sido erosionados por glaciares durante la Gran Edad del Hielo y bañados por las olas del Atlántico, dando forma gradualmente a esta forma de relieve única. Cada pilar de basalto está hecho en realidad de varias piedras hexagonales apiladas. Las olas erosionan gradualmente las partes expuestas a lo largo de las fallas entre las piedras, llevándose las partes sueltas. El resultado es un efecto escalonado de diques de basalto. Basalto extraño
En los primeros días de la formación del Atlántico Norte, las rutas marítimas recién formadas entre los continentes ahora separados de América del Norte y Europa todavía estaban en desarrollo. Se ha determinado la posición dominante del Atlántico Norte, pero sus límites se encuentran en etapa de formación y cambio. La costa occidental de Groenlandia se separó de Canadá hace unos 80 millones de años, pero su costa sureste permanece estrechamente conectada con la costa noroeste de las Islas Británicas. Unos 20 millones de años después, estas costas comenzaron a separarse, dando lugar a lo que hoy son las islas de Skye, Lamu, Mull y Arran, además de la isla escocesa de Adenamorne y la isla sureña de Silvergaryon, Irlanda, tanto la isla Clifton como la isla Mourne. Tienen grandes volcanes. Estos antiguos volcanes debieron ser espectaculares en sus inicios, pero los registros más importantes de cómo eran son inundaciones, mesetas y basaltos. El basalto extrusivo es una lava fluida particularmente caliente. Según los registros, su velocidad cuesta abajo supera los 48 kilómetros por hora. La lava fluida se esparce fácilmente sobre un área grande, por lo que se la llama "basalto desbordado". Además, forman grandes lavas que se extienden por zonas volcánicamente activas. Hay basaltos similares en la meseta de Deccan en la India, que formaron 700.000 kilómetros cúbicos de lava hace 40-60 millones de años. Cualquier líquido caliente se encoge cuando se enfría y la lava no es una excepción. Pero cuando la lava finalmente se enfría y cristaliza, comienza a hacer erupción en patrones regulares, generalmente hexagonales. La principal característica de la lava es que las grietas se extienden hacia arriba y hacia abajo, y el agua puede fluir de arriba a abajo. El resultado es una red única de columnas de basalto, todas increíblemente conectadas con sólo pequeñas grietas entre ellas.
Además de la Calzada del Gigante, otro ejemplo famoso es la isla de Staffa en las Hébridas, frente a la costa oeste de Escocia. En la mayoría de las zonas las columnas de basalto están bien desarrolladas y habrá una cueva enorme. Sigue el camino del misterioso gigante, donde el mar ha erosionado pilares de piedra hasta la cueva de Fingal. La cueva de Fingal es tan famosa que ha sido descrita en poesía y novelas durante siglos. El compositor Felix Mendelssohn se inspiró para componer un famoso preludio orquestal cuando visitó la isla en 1829, ahora conocida como "Las Hébridas Interiores".