¿Quiénes fueron las celebridades durante la Revolución Industrial?
De hecho, Watt no fue la primera persona en inventar la máquina de vapor. ¿Siglo I d. C., Alejandro? Hong había diseñado una máquina similar. 1698, Tomás? Saville recibió una patente para bombear agua con una máquina de vapor. 1712 ¿Tomás inglés? Niugaomen obtuvo una patente para una máquina de vapor ligeramente mejorada. La máquina de vapor Niukaomen era muy ineficiente y sólo podía usarse para el drenaje de minas de carbón.
En 1764, Watt se interesó por este tipo de máquinas mientras reparaba la máquina de vapor Cowman. Aunque Watt sólo recibió un año de formación en fabricación mecánica, tenía un genio inventivo extraordinario. Sus mejoras a la máquina de Cowgate fueron tan importantes que se le atribuye la invención de la primera máquina de vapor práctica.