Red de Respuestas Legales - Derecho de patentes - ¿Por qué la radiación mantiene los alimentos frescos? Ya en 1930, los franceses obtuvieron una patente para alimentos irradiados. Sin embargo, debido a que el efecto de la radiación en los alimentos no estaba claro, no se utilizó ampliamente durante mucho tiempo y los experimentos no comenzaron hasta la década de 1960. Ahora se reconoce que irradiar alimentos con una cierta dosis de radiación puede matar insectos, esterilizar, inhibir la germinación, retrasar la madurez, prevenir la pudrición y el moho y lograr el propósito de preservar la frescura y extender el período de almacenamiento. Sabemos que la mayoría de los alimentos que aportan a las personas nutrientes como proteínas, azúcar y aceite son partes comestibles de animales y plantas. La radiación puede provocar una serie de cambios químicos y biológicos en los alimentos, afectando y destruyendo diversas sustancias bioquímicamente activas en las células biológicas, como el ADN. La actividad biocatalítica de las enzimas biológicas se purifica, se reduce o incluso se pierde; los cambios en otros componentes químicos o tejidos biológicos provocan anomalías en el crecimiento celular, la reproducción y otras funciones vitales, cambiando así algunas de las propiedades y características originales de los alimentos. Además, irradiar alimentos con rayos puede destruir directamente sustancias nocivas y tóxicas como plagas y bacterias, protegiendo los alimentos de plagas y gérmenes. Los alimentos que han sido irradiados se denominan alimentos irradiados. Irradiar alimentos vegetales con tubérculos, como patatas y cebollas, puede inhibir su germinación; irradiar frutas y verduras puede retrasar la maduración, evitar y reducir el crecimiento de moho, la pudrición y la fermentación; irradiar alimentos animales ricos en proteínas, como pescado, carne y aves. Puede lograr una esterilización completa y eliminar cualquier organismo nocivo que haga que los alimentos se echen a perder; la carne, los huevos, las aves y otros alimentos congelados irradiados que se contaminan fácilmente pueden matar la salmonella... Hay muchos tipos de alimentos que pueden tratarse con radiación, el efecto es obvio. En particular, los alimentos procedentes de regiones tropicales deben irradiarse, transportarse a largas distancias y conservarse durante largos períodos de tiempo. Por ejemplo, la India está situada en el trópico, con altas temperaturas y humedad, lo que hace que los alimentos se pudran con mucha facilidad. Más del 20% de los alimentos producidos con duro trabajo suelen perderse debido a la putrefacción. Si se irradia con rayos, la pérdida se reducirá considerablemente. Para mantener la nutrición y el sabor de los alimentos sin cambios o ligeramente modificados tanto como sea posible sin causar daños radiactivos a los alimentos, primero se debe seleccionar una fuente de radiación adecuada. Actualmente, sólo se utilizan unos pocos isótopos radiactivos como el cobalto-60, el cesio-137 y (rayos, etc.). El segundo es controlar la dosis de radiación. Por ejemplo, para eliminar la Salmonella en el pescado y los productos cárnicos, la dosis de radiación es de 300 a 10.000 rads; la dosis para inhibir la germinación de la papa es de 20.000 rads. El rad es una unidad práctica de dosis de radiación. La energía absorbida por 100 ergios de rayos por gramo del objeto irradiado es 1 rad y la dosis de radiación de 1 rad es muy pequeña. 1 millón de rad sólo pueden calentar los alimentos 2 grados. Por lo tanto, en comparación con el calentamiento y la esterilización a alta temperatura, el tratamiento por irradiación de alimentos puede denominarse esterilización en frío. Una dosis tan pequeña de radiactividad no destruirá la nutrición y el sabor de los alimentos, ni provocará contaminación radiactiva y, por supuesto, no pondrá en peligro la salud y la seguridad humanas. En las últimas dos décadas, debido al desarrollo de la ciencia y la tecnología y a las necesidades de la vida de las personas, la investigación sobre alimentos irradiados ha logrado muchos resultados. La Organización Mundial de la Salud ha identificado varios alimentos que pueden irradiarse y muchos países han llevado a cabo investigaciones y aplicaciones exhaustivas de la irradiación de alimentos.