Apaga las luces. ¿Es porque es menos probable que piquen los mosquitos o porque es menos probable que piquen las luces eléctricas?
Cada vez hace más calor y los molestos mosquitos se vuelven cada vez más activos. Si nos sentamos de brazos cruzados junto a un río o al borde de un bosque, pronto seremos atacados por mosquitos. ¿Cómo encuentran los mosquitos nuestra ubicación tan rápido? Varias personas viven en una habitación con mosquitos. Algunas personas suelen ser picadas por mosquitos repetidamente, mientras que otras rara vez son picadas por mosquitos o no pueden sentir la presencia de mosquitos. Son preguntas que todo el mundo quiere saber y que los investigadores de insectos quieren resolver. Después de más de 30 años de incansables esfuerzos, la División de Mosquitos y Moscas del Centro de Investigación Entomológica del USDA finalmente ha revelado el secreto. En la década de 1920, los investigadores de insectos sabían que el dióxido de carbono exhalado por humanos y animales atrae a los mosquitos. En 1968, Ackery et al. del Centro de Investigación Entomológica del Servicio Agrícola descubrieron que el ácido láctico en el sudor atrae a los mosquitos. Sin embargo, los dos compuestos eran menos atractivos para los mosquitos que los brazos humanos cuando se usaban solos o en combinación. Esto demuestra que debe haber otros compuestos que actúen como atrayentes de mosquitos. La dificultad que encontraron los investigadores al analizar los componentes del jugo fue que era difícil analizar sólo las pequeñas cantidades de sustancias que se evaporaban en el aire con el sudor. La gran cantidad de agua en el sudor también es un importante factor de interferencia en el análisis. Ahora, las tecnologías de identificación y microanálisis en rápido desarrollo les permiten aislar e identificar esta sustancia traza. En 1999, Berner, del Departamento de Mosquitos, colaboró con la Universidad de Florida para tomar muestras frotando pequeñas cuentas de vidrio con las palmas y utilizar cromatografía de gases-espectrometría de masas para identificar los componentes del sudor. La ventaja de este método de muestreo es que no sólo puede evitar la interferencia de grandes cantidades de agua en el sudor en el trabajo de análisis, sino también eliminar la interferencia del escualeno liberado por el cuerpo humano en los componentes traza. En 2000, realizaron análisis adicionales. En ambos análisis se identificaron 303 compuestos. Para probar el atractivo de estos 303 compuestos para los mosquitos, diseñaron un dispositivo especial de medición de olores para investigación experimental. Hace más de 20 años, los técnicos del Centro de Investigación de Insectos descubrieron que los residuos que quedan en el cristal al tocarlo con las manos pueden atraer a los mosquitos. La sangre cultivada manchada de sudor sigue siendo atractiva para los mosquitos hasta por 6 horas. Utilizaron este señuelo en lugar de un brazo humano como estándar para comparar el rendimiento del señuelo de cada componente. Después de realizar extensos experimentos combinatorios sobre la composición y el contenido de los volátiles del sudor, descubrieron que una mezcla de ácido láctico, acetona y disulfuro de dimetilo era particularmente atractiva para los mosquitos. La acetona es un componente que se libera cuando el cuerpo metaboliza la grasa. El dimetildisulfuro es un componente que se libera cuando las bacterias descomponen las proteínas. Cuando estos tres ingredientes se utilizan solos, sólo resultan moderadamente atractivos para los mosquitos. Por ejemplo, el ácido láctico sólo puede atraer a menos del 20% de los mosquitos; cuando se mezcla con aceite de tung, puede atraer al 80% de los mosquitos. Sin embargo, esto no compensa la atracción que los brazos humanos ejercen sobre los mosquitos. El disulfuro de dimetilo es el componente principal del atrayente. Cuando este ingrediente se agrega a una mezcla binaria, se vuelve más atractivo para los mosquitos que para algunas personas. Este fue el primer ejemplo exitoso encontrado en experimentos con atrayentes preparados artificialmente. El objetivo de su investigación es crear un atrayente más atractivo que atraiga a los mosquitos lejos de las personas y los introduzca en la trampa para matarlos. Según su investigación, la mayoría de las personas excretan esencialmente los mismos metabolitos, pero la cantidad de cada compuesto varía de persona a persona. Esto también explica por qué los mosquitos tienen diferentes preferencias a la hora de picar a las personas. Sin embargo, no está claro cómo interactúan estas sustancias para atraer a los mosquitos. Por ejemplo, algunos compuestos tienen diferentes atracciones en diferentes concentraciones; son atractivos en concentraciones muy bajas, pero no aumentan su atractivo en concentraciones altas. Una mezcla aleatoria de acetona, ácido láctico y disulfuro de dimetilo no es un buen atrayente. Por tanto, todavía queda mucho trabajo por hacer para conseguir mejores atrayentes. Después de que un equipo dirigido por Bernel descubriera un atrayente equivalente a la secreción de sudor humano, también supieron cómo encontrar un repelente. Descubrieron un compuesto repelente añadiendo otros compuestos al atrayente para que los mosquitos lo eviten. Este compuesto puede reducir la actividad atrayente de mosquitos en un 6%. A diferencia de los repelentes de mosquitos vendidos en Estados Unidos, que sólo funcionan cuando un mosquito está cerca o en contacto con la piel, el compuesto hace que el mosquito sienta la presencia del objetivo. Por ejemplo, cuando el compuesto se liberó en el aire y luego se acercó una mano a los mosquitos experimentales, la mayoría de los mosquitos ni siquiera sintieron que el brazo de alguien estaba allí. Es evidente que sus órganos sensoriales están alterados. Por motivos de patente, no informaron el nombre del compuesto.
El resultado de esta investigación contribuirá al progreso de la investigación sobre el control de mosquitos y al desarrollo de más y más seguros repelentes de mosquitos. La plataforma virtual de citas a gran escala número uno: www.d1xn.com
Buscando adopción
.