¿Cómo navegan las abejas?
La llamada luz polarizada se refiere a la luz que sólo vibra en una determinada dirección, o que las vibraciones en una determinada dirección son dominantes. La dirección de la luz polarizada en cualquier punto del cielo es perpendicular al plano formado por el sol, el observador y ese punto. Basándose en el patrón de luz polarizada en el cielo, se puede determinar la posición del sol.
La luz polarizada navegante de la abeja se encuentra en los ojos compuestos de la cabeza. El ojo compuesto está compuesto por unos 6.300 omatidios, cada uno de los cuales tiene 8 células fotorreceptoras dispuestas radialmente. Las abejas perciben la luz polarizada a través de estos pequeños ojos.
La tecnología de navegación con luz solar polarizada de las abejas es muy inspiradora. La gente hizo un ojo de abeja artificial octogonal basándose en la estructura del ojo omátida de una abeja y lo usó para observar patrones de luz polarizada en el cielo.
Científicos han diseñado una brújula astronómica polarizadora para su uso en aviación y navegación. Con este nuevo tipo de brújula, aviones y barcos pueden explorar el Polo Sur o el Polo Norte sin preocuparse por el fallo de la brújula magnética, e incluso navegar en mares nublados sin preocuparse por perderse.