La controversia sobre el personaje de James Watt

Como ocurre con muchos otros inventos importantes, ha habido una considerable controversia sobre si Watt fue el inventor de algunas de las patentes relacionadas con la máquina de vapor. Pero, para el más importante, el condensador independiente fue propuesto por primera vez por Watt e inventado por él mismo.

A partir de 1780, Watt comenzó a tomar medidas para solicitar patentes por adelantado para algunas de las ideas de otras personas para garantizar que toda la invención de la máquina de vapor le perteneciera y evitar que otros interfirieran. Watt dijo en una carta a Bolton en agosto de 1784:

“Mi descripción del puesto de ruleta es la mejor que puedo hacer, dado que el tiempo y las condiciones del terreno lo permiten, pero en sí misma todavía hay grandes defectos; El propósito de esto es simplemente evitar que otros obtengan patentes similares."

Algunas personas piensan que Watt no involucró a su empleado William Mercado en el desarrollo de su máquina de vapor de alta presión. Invención retrasada. Watt también trabajó con Bolton para suprimir el trabajo de otros ingenieros. Por ejemplo, Jonathan Hornblower inventó otra máquina de vapor en 1781, pero fue demandado sin éxito por infringir la patente de Watt.

La patente del mecanismo de biela del cigüeñal "El Sol y los Planetas" de Watt en 1781 y la patente de la máquina de vapor en 1784 tienen pruebas sólidas de que fueron inventadas por su ingeniero William Mercado.

Watt mencionó este invento en una carta a Bolton del 3 de octubre de 1782+, diciendo:

"He probado un modelo de motor redondo, que William Mercado volvió a proponer e implementé mi plan original."

Sin embargo, el propio William Mercado nunca planteó ninguna objeción a la propiedad de esta patente. Permaneció en la firma Burton and Watt durante toda su vida, y tras la jubilación de Watt fue admitido como uno de los socios. Incluso después de que expirara en 1794 la patente original de la manivela que bloqueó el invento de Watt, las máquinas de vapor de Watt continuaron utilizando esta tecnología de transmisión "solar y planetaria".

Se dice que Watt también bloqueó la invención y popularización de otras máquinas de vapor no patentadas, creyendo que era imposible propulsar vehículos con máquinas de vapor.