Prueba de que la Constitución de los Estados Unidos de 1787 fue un compromiso.
Este es un retrato de los Estados Unidos en 1787, cuatro años después de que Estados Unidos lograra su independencia del dominio británico. Hoy en día, los líderes estadounidenses se refieren repetidamente a esta historia cuando hablan del proceso constitucional de Irak.
Los estadounidenses saben por experiencia propia que redactar la Constitución fue un "proceso difícil"... requirió mucho debate y compromiso... y hubo mucha competencia política y competencia en nuestra Constitución. Convención. Diferencias regionales. El documento redactado por los Padres Fundadores de Filadelfia no fue escrito en piedra. Después de todo, ha sido revisado muchas veces. ”
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“Anarquía y Caos”
Los Artículos de la Confederación promulgados por los Estados Unidos en 1781 incluirían el poder de gravar y supervisar el comercio. del poder dentro de Estados Unidos quedó en manos de los 13 estados, que funcionaron casi como estados independientes, e incluso hubo una guerra comercial entre ellos
Al final de la Revolución Americana en 1783, la guerra nacional. El gobierno no tenía presidente, con solo un Congreso unicameral para ayudar a abordar la seguridad y otras preocupaciones generalizadas, un sistema que resultó ineficaz porque el Congreso no podía imponer impuestos ni hacer cumplir la ley. El Congreso dependía de los 13 estados para pagar. Se proporcionó dinero para el tesoro nacional y el ejército permanente, y al carecer de fondos suficientes para mantener la fuerza militar, el Congreso de los Estados Unidos no pudo responder a la invasión de los territorios británicos y españoles. Maryland recomendó que se celebrara una gran convención en Filadelfia en 1787 a la que asistieran representantes de los estados "para redactar los nuevos artículos que consideraran necesarios para que la constitución del gobierno federal fuera adecuada para hacer frente a las emergencias federales".
La "Rebelión de Shay" que estalló en junio de 1787 puso de relieve la gravedad de la situación. 2.000 veteranos de la Revolución Americana se armaron y ocuparon un arsenal en Massachusetts con altos impuestos y armas pesadas.
El levantamiento expuso la debilidad del gobierno central y la insuficiencia del ejército permanente, alarmando a muchos líderes estadounidenses, incluido el comandante en jefe del ejército estadounidense durante la Revolución. Guerra. El comandante en jefe George Washington escribió: “A menos que se tomen rápidamente medidas correctivas, inevitablemente sobrevendrá la anarquía y el caos. ”
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Convención Constitucional
El 25 de mayo de 1787, los delegados se reunieron en Filadelfia para nominar a Washington como presidente de la Convención Constitucional como un héroe querido. En todo el país, la presencia de Washington añadió legitimidad a la reunión, lo cual fue una consideración importante en ese momento, ya que los delegados decidieron no discutirla públicamente para poder hablar libremente mientras redactaban el documento que reemplazaría la Constitución Confederada. >No se permitió la asistencia de mujeres, esclavos libres ni hombres proletarios; Rhode Island decidió no enviar representantes. La mayoría de los representantes eran abogados, agricultores o empresarios con diferentes puntos de vista y objetivos políticos. El proceso de elaboración de la constitución estuvo lleno de debates. y compromisos, y todo el proceso duró casi cuatro meses. El debate llegó a un punto muerto, y Washington escribió más tarde: "He perdido casi por completo la esperanza en el futuro de la conferencia, e incluso me arrepiento de haber participado en este proceso. ”
Durante la discusión, los estados grandes querían determinar el número de representantes legislativos en función de la población, mientras que los estados pequeños sugirieron que todos los estados enviaran el mismo número de representantes.
En Junio de 1787, cuando el congresista de Virginia James Madison propuso una legislatura bicameral, con representación en ambas cámaras determinada por la población, el pequeño estado amenazó no sólo con disolver la convención sino también con disolver la Confederación durante un mes. Más tarde, el congresista Roger Sherman de Connecticut propuso. un compromiso que habría dado a cada estado un voto en el Senado y habría determinado el número de miembros de la Cámara de Representantes en función de la población. Muchos elogiaron el plan por salvar la Constitución de Estados Unidos. Middlekoff señaló en su libro A Glorious Career (Oxford University Press, 1982) que la conferencia "se produjo principalmente a través de la discusión y el debate". En todas las discusiones intervienen la razón y la inteligencia, la irracionalidad y la pasión, el azar y el accidente. ”
Los delegados también tienen opiniones diferentes sobre la selección y la duración del mandato de los representantes.
Un lado desconfía de la capacidad de la gente corriente para tomar decisiones informadas, mientras que el otro aboga por una mayor expresión del principio de igualdad.
Como solución de compromiso, la conferencia decidió que en una Cámara de Representantes más grande, el número de miembros estaría determinado por la distribución de la población, y los miembros serían elegidos directamente por el público por períodos de dos años. Los miembros del Senado, relativamente pequeño, serían nombrados por la Legislatura estatal para cumplir mandatos de seis años. Una enmienda constitucional aprobada en 1913 permitió la elección directa de senadores, pero hace muchos años nadie dudaba de la capacidad del electorado. )
En su libro, Midkow señala que a pesar de los acalorados debates y las posiciones aparentemente irreconciliables, los delegados "fueron innovadores y aprovecharon la oportunidad para reconsiderar diferencias clave".
p>También dijo: "Son personas pretenciosas; algunos piensan que pueden lograr que los demás cambien de opinión. En resumen, casi todo el mundo tiene miedo al fracaso, y el fracaso puede estar a la vuelta de la esquina".
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Aprobación de la Constitución
Después de meses de debate, los delegados la aceptaron por unanimidad. El texto final fue firmado en septiembre de 1787, completándose la primera fase. de establecer un nuevo gobierno. Dado que el documento ahora requiere la aprobación de tres cuartas partes de los 13 estados (nueve) para entrar en vigor, el debate se ha trasladado de Filadelfia a las legislaturas estatales.
En una sociedad que acaba de pasar por una guerra por una representación justa y que desconfía profundamente de cualquier forma de centralización del poder, es natural expresar oposición a este nuevo documento. Midkoff escribió: "Ante un cambio importante en la forma de gobierno, los pioneros de la Guerra Revolucionaria se estarían traicionando a sí mismos y a sus recientes logros si no cuestionaran este cambio".
La oposición desarrolló una feroz confrontación . Eligieron representantes anticonstitucionales para las asambleas estatales y publicaron panfletos criticando abiertamente el proyecto de constitución por su falta de protección de las libertades individuales como la de expresión, la religión y el juicio con jurado.
Para defender la Constitución, Alexander Hamilton, John Jay y James Madison escribieron lo que ahora se llama los Documentos Federalistas, explicando cómo funcionaría el nuevo sistema y asegurando al pueblo estadounidense que su autonomía estará protegida bajo la Constitución. nuevo sistema federal.
El 7 de febrero de 1787 65438+, Delaware tomó la iniciativa en la ratificación de la Constitución, pero unos días después, estallaron disturbios anticonstitucionales en Carlisle, Pensilvania. En marzo de 1788, Rhode Island se negó a ratificar la Constitución.
En el año 1788, los patriotas estadounidenses que tenían opiniones tanto positivas como negativas lanzaron un acalorado debate sobre este tema. Finalmente, los partidarios de la Constitución prevalecieron en la mayoría de las legislaturas estatales y la nueva forma de gobierno entró en vigor el 4 de marzo de 1789.
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Una constitución dinámica
La Constitución de los Estados Unidos ha sido un documento dinámico desde el principio, pasando por una serie de revisiones manteniendo principios básicos para cumplir con los requisitos. necesidades cambiantes del país. Desde la Declaración de Derechos (1789) y las 10 enmiendas originales, la Constitución de los Estados Unidos ha sido enmendada 27 veces, incluida la prohibición de la esclavitud y la concesión a hombres y mujeres de 18 años de edad el derecho al voto.
Midkoff escribe que los debates constitucionales del verano de 1787 "resolvieron la cuestión del poder estadounidense después de la independencia". Si bien el gobierno nacional se ha fortalecido, los estados (incluidos los más pequeños) todavía creen que comparten el poder con el gobierno nacional.
Además, la Convención Constitucional y la Constitución resultante "limitaron el poder" porque el poder era visto como una amenaza a la virtud y la libertad. "Fue diseñada para prevenir la tiranía de la mayoría, pero no negaba que la soberanía pertenecía al pueblo", dijo Midkoff. En última instancia, la nueva constitución produjo un sistema que "parece ser capaz de limitar algunos de los derechos de la humanidad". la mayoría de los malos impulsos, especialmente el instinto de dominar el gobierno de otros.