¿Cómo se quemó Michael Jackson mientras filmaba un comercial de Pepsi?

Había planeado pasar la mayor parte de 1984 realizando mi deseo de hacer películas, pero estos planes fueron pospuestos. Primero, en enero, mi hermano y yo estábamos filmando un comercial de Pepsi y me quemé.

La causa del incendio es simple y ridícula. Estábamos filmando de noche y lo que intentaba hacer era que mientras bajaba las escaleras, algunas bombas de magnesio estallaban a ambos lados y detrás de mí. Parece sencillo. Tan pronto como estaba a punto de bajar las escaleras, la bomba de magnesio explotó al mismo tiempo. Lo hicimos varias veces y siempre fue un éxito. Es notable el efecto brillante producido por la explosión de la bomba de magnesio. Más tarde se descubrió que estas balas de magnesio estaban a sólo dos pies de mi cabeza y no cumplían en absoluto con las normas de seguridad. Me paré en medio de las bombas de magnesio que explotaban, a sólo dos pies de distancia a cada lado.

En ese momento, mi director Bob Girardi se me acercó y me dijo: "Michael, llegaste demasiado temprano. Queremos verte parado en las escaleras. Cuando se encienda el fuego, Debería poder verte ahí parado, así que espera, no estés tan ansioso."

Así que esperé y bombas de magnesio explotaron a ambos lados de mí, chispas volaron hacia mi cabello y se incendiaron. Bailé y di vueltas escaleras abajo, pero no sentí nada. De repente, cuando levanté las manos, sentí fuego sobre mi cabeza. Intenté quitármelo de encima y me caí. Tan pronto como se produjo la explosión, Jermaine se dio la vuelta y me vio tirado en el suelo. Pensó que alguien entre la multitud me había disparado. Estábamos filmando frente a una gran multitud, así que eso es lo que pensó Jermaine.

Miko Brando, que trabaja para mí, vino a verme primero y luego todo salió mal. Todos se volvieron locos. Ninguna película puede describir con precisión el drama de esa noche. La gente gritaba y gritaba, y una persona gritó: "¡Apúrate! ¡Trae cubitos de hielo!". El sonido se volvió borroso. Todos gritaron: "¡Dios mío! ¡No!". La ambulancia llegó rápidamente. Antes de que me subieran al coche, vi a los directores de PepsiCo acurrucados en un rincón, horrorizados. Cuando el personal de la ambulancia me puso en la camilla, estaban tan asustados que se olvidaron de mirarme.

Además del dolor desgarrador, también sentí un poco de regodeo por mi desgracia. Fui testigo de todo el proceso de esta farsa con mis propios ojos. Me dijeron que tenía miedo, pero recuerdo estar feliz sentada en la ambulancia. Nunca he estado en una ambulancia con una sirena de exceso de velocidad. Era una de las muchas cosas que quería hacer cuando era niño. Cuando llegué al hospital, me dijeron que los periodistas estaban afuera esperando, así que rápidamente me acerqué y me puse guantes blancos. Saludar a la gente desde una camilla con guantes se convirtió en una foto periodística muy famosa.

Más tarde, un médico me dijo que había sido un milagro que hubiera sobrevivido. Un bombero dijo una vez que en la mayoría de los casos, cuando tu ropa se incendia, es probable que quedes desfigurado o muerto quemado. Soy casi así. Sufrí quemaduras de tercer grado en la nuca y casi me dañé el cráneo, lo que me causó muchos problemas, pero aun así tuve suerte.

Ya sabemos que el resultado fue una ampliación de la línea comercial y un aumento de las ventas de Pepsi-Cola. Por esto, PepsiCo me pagó el contrato de publicidad más alto de la historia, algo tan sin precedentes que fue incluido en el Libro Guinness de los Récords. Luego hice un anuncio para Pepsi llamado Niños. Les hice pasar un mal rato y les pedí que redujeran algunas de mis inyecciones porque no sentía que fueran satisfactorias. El anuncio tuvo éxito y admitieron que yo tenía razón.

A día de hoy, todavía recuerdo claramente las expresiones de horror de los directores de Pepsi-Cola Company la noche del incendio. Pensaron que si estuviera realmente agotado, todos los niños estadounidenses tendrían un sabor tan amargo cuando bebieran Pepsi. También sabían que iba a demandar y lo hice, pero hice un buen trabajo. Me pagaron 1,5 millones de dólares, que inmediatamente doné al Centro de tratamiento de quemaduras Michael Jackson. Cuando estaba en el hospital, vi muchos pacientes quemados. Me conmovieron profundamente. Sentí que tenía que hacer algo por ellos.