¿Cuál es la naturaleza de la formación de continentes y océanos?
La principal conclusión de la teoría de la deriva continental en la formación de continentes y océanos es que el sistema continental está compuesto por aluminio silíceo ligero y duro, que flota sobre la pesada y viscosa corteza oceánica de magnesio silíceo. Antes del Período Carbonífero del Paleozoico Tardío, el continente global era una Pangea primitiva conectada, o el Continente Mundial. Quizás debido a las fuerzas de marea y centrífugas de la rotación de la Tierra, el continente original se dividió en varios pedazos al final de la Era Mesozoica y se separó en la capa silícea de magnesio, lo que resultó en una deriva polar y una deriva hacia el oeste. América del Sur y África comenzaron a separarse en el Cretácico, la división del Atlántico Norte no se formó completamente hasta el Cuaternario y la división del Océano Índico comenzó en el Jurásico. Época del Eoceno, Australia-Nueva Guinea se separó del continente antártico y avanzó hacia el norte, profundamente en el Océano Pacífico, a través del Arco de Banda, y terminó en su extremo oriental. Estos movimientos crearon gradualmente los océanos y continentes del mundo actual. La teoría de Wegener explicó con éxito las similitudes en el contorno, la topografía, la estructura geológica y las comunidades paleontológicas en ambos lados del Océano Atlántico hoy, aclaró el problema de larga data de la distribución y migración de la morrena del Paleozoico tardío en el hemisferio sur y aclaró el origen y evolución del océano y la distribución y origen de las montañas de la Cuenca del Pacífico, arcos de islas y otros sistemas montañosos plegados.
La propuesta de la teoría de la deriva continental suscitó una fuerte respuesta, con partidarios regocijándose y opositores lanzando diversas acusaciones y ataques. En aquella época, la escuela de pensamiento tradicional que fijaba la tierra y el mar estaba profundamente arraigada y era extremadamente poderosa. Aprovecharon algunas de las pruebas insuficientes de la teoría de Wegener, especialmente la mala interpretación de la fuerza de deriva, y armaron un escándalo al respecto. En el Simposio Académico de Deriva Continental celebrado en Nueva York en junio de 1928+01, algunos eruditos fijos bien conocidos desmembraron, distorsionaron y borraron una serie de poderosas evidencias presentadas por Wegener en geología, pero basadas en la evidencia presentada por la geofísica en En ese momento, los hechos y los cálculos teóricos niegan por completo la teoría de la deriva continental. Limitados por el nivel de conocimiento de la estructura interna y la dinámica de la Tierra en ese momento, Wegener y sus partidarios no pudieron explicar satisfactoriamente las causas del movimiento continental en física, y la teoría de la deriva fue gradualmente enterrada en la oposición de los conservadores.
La autoridad puede sofocar nuevas fuerzas por un tiempo, pero la verdad científica no será enterrada para siempre. El gran desarrollo del paleomagnetismo en el Reino Unido en la década de 1950 revivió la teoría de la deriva continental. El geofísico británico Blackett descubrió accidentalmente que el Océano Atlántico no existía antes de la Era Mesozoica, y que los continentes a ambos lados del estrecho se unieron analizando las antiguas trayectorias de los polos magnéticos de América del Norte y Europa Occidental. Esta evidencia independiente conmocionó a la comunidad científica de la tierra. Luego, las trayectorias de los movimientos paleomagnéticos en India y Australia reprodujeron milagrosamente los dibujos de Wegener hace 40 años, proporcionando una fuerte evidencia para la teoría de la deriva.
En 1960, la teoría de la expansión del fondo marino finalmente explicó con éxito la motivación del movimiento continental, estableciendo firmemente la teoría de la deriva en su debida posición. Desde la década de 1950, el Reino Unido, los Estados Unidos y otros países han realizado exploraciones a gran escala del fondo marino y han descubierto que el medio del océano no es el lugar más profundo, pero las trincheras más profundas están a ambos lados del fondo marino. La mitad del fondo marino en realidad sobresale hacia el centro de las dorsales oceánicas, y las dorsales en medio del océano son geológicamente más jóvenes que otras cortezas oceánicas. Por lo tanto, la teoría de la expansión del fondo marino de Hess da una explicación razonable: el material del manto profundo continúa ascendiendo a través de la dorsal oceánica, formando nueva corteza oceánica, moviéndose lenta y continuamente hacia ambos lados (2 ~ 6 cm/año), alcanzando el continente. La zona de trinchera o arco de islas se inserta en la corteza terrestre a lo largo de la zona de subducción inclinada hacia el continente, y finalmente se hunde en el manto, para luego entrar en un nuevo ciclo. Este flujo circular de material del manto en la astenosfera actúa como una cinta transportadora, provocando que los bloques continentales que flotan en la capa de Si-Mg se desplacen hacia ambos lados alejándose de la dorsal oceánica. Esto resuelve el problema de la fuerza impulsora de la deriva continental.
En 1969 se estableció la teoría de la tectónica de placas basada en la teoría de la deriva continental y la expansión del fondo marino, dividiendo toda la litosfera terrestre en seis placas principales (placa euroasiática, placa del Pacífico, placa americana, placa africana, Placa del Océano Índico y Placa Antártica). La interacción entre placas puede explicar razonablemente una serie de fenómenos geológicos importantes, como la geotermia mundial, los terremotos y la actividad magmática volcánica, la deformación metamórfica de la corteza terrestre, la evolución de los océanos, el mecanismo de formación del cinturón orogénico, etc. La teoría de la tectónica de placas estudia los continentes y los océanos en su conjunto y realiza observaciones y exploraciones a escala global, por lo que también se la denomina "nueva teoría tectónica global".