Caso de fraude financiero de propiedad intelectual

¿Editar? /?Tu Yanping

¿Diseño? /?Du Kai

¿Fuente? /? "Financial Times", autor Peter? Campbell Claire. Bushyi, Odenka? ¿Aliaj?

La burbuja de Nikola estalló. ?

Trevor Milton hizo una demostración de los nuevos camiones de pila de combustible de hidrógeno y eléctricos puros de Nikolai en Turín.

Nueva energía, alta valoración, precio de las acciones en alza, amor por twittear, entusiasmo empresarial como sangre de pollo, poner a la empresa el nombre de un físico, etc. ¿Están estas características relacionadas con el CEO de Tesla, Elon Musk? Musk) es exactamente lo mismo, y el fundador de Nikola, Trevor Milton (Trevor Milton), fue apodado el "próximo Musk". ?

2065438+En septiembre de 2009, Nikola alcanzó una inversión de 250 millones de dólares y un pedido de camiones con la empresa matriz de Iveco, CNH Industrial. Salió a bolsa mediante una adquisición inversa en junio de este año, con un valor de mercado de 26.300 millones de dólares. En septiembre, anunció una cooperación de 2.000 millones de dólares con General Motors; el 10 de septiembre, un informe de ventas en corto la calificó de fraudulenta y el precio de sus acciones cayó en "caída libre"; Milton, el fundador de 21, renunció; en septiembre. El fabricante de camiones eléctricos ha experimentado una serie de altibajos en sólo 15 meses.

Las mentiras de Nikolai quedaron al descubierto y el fundador Milton bajó del altar. Los medios chinos lo apodaron "del próximo Musk a la versión estadounidense de Jia Yueting". Desde este año, el nombre Milton ha ido apareciendo poco a poco en la mente de la gente. En comparación con Musk, otros roles familiares, como el fundador de Paypal y Space Exploration Technology Company, admiten que es un emprendedor de nivel divino con una historia limpia. La gente no parece saber mucho sobre el pasado de Milton.

El Financial Times entrevistó a muchos entrevistados, incluidos ex empleados, clientes, inversores, etc. de Milton. A través de más de una docena de entrevistas, recopilé fragmentos del pasado del empresario, reconstruyendo la historia de un negocio litigioso y un estilo de vida personal extravagante.

Entonces la gente se preguntará, ¿por qué los inversores no entendieron el pasado del fundador antes de invertir locamente en Nikola? Ahora el mercado de capitales sigue ciegamente la tendencia, lo que basta para mostrar cuán grande es la burbuja en el nuevo mercado energético.

Desde septiembre, Milton debe haberse dado cuenta profundamente de lo que significa ser empujado por otros. Esto no sólo fue un duro golpe para su carrera, sino también una serie de acusaciones contra su vida personal en Internet.

¿Diseño asistido por ordenador de Nicola Two, el ahora abandonado Badger, Nicola Tre y la estación de servicio de hidrógeno en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda?

Antes de fundar Nicholas, Trevor Milton también fundó una empresa relacionada con el negocio de los camiones llamada dHybrid? Posteriormente, la empresa fue adquirida por el procesador de acero estadounidense Worthington Industries. "¿Cómo se llama? Systems es un fabricante líder de sistemas de combustible de gas natural comprimido con un tremendo potencial de crecimiento", dijo a los inversores el director ejecutivo de Worthington Industries en 2014. Destacó que la empresa también cuenta con personas altamente emprendedoras.

El líder al que se refiere aquí es Trevor Milton. Pero apenas unos meses después de decir esto, Milton renunció y fundó Nicholas.

En la descripción de los medios extranjeros, Milton adoptó un método de marketing de "esquema piramidal" para lavar el cerebro de las imágenes de los camiones propulsados ​​por hidrógeno en las carreteras en el futuro, y cada camión provendría de Nikolai. Al asociarse con una empresa de energía anónima para crear un servicio de suscripción y una red de estaciones de servicio de hidrógeno, Nikola podría ganar 654,38 millones de dólares en ingresos por cada vehículo futuro con un precio de 300.000 dólares. ?

Mark Russell, director ejecutivo de Nicholas Company (Mark Russell)

La cooperación con GM es otro reconocimiento importante que Milton ha recibido en el proceso de intentar revolucionar la industria. Pero apenas dos días después de anunciar la cooperación, Nicholas fue descubierto como un fraude. El informe detalla una serie de fracasos empresariales durante la carrera de Milton. Los informes dicen que Nikola exageró su tecnología, hizo pasar las piezas compradas como sus propios productos e incluso una vez hizo rodar un camión falso colina abajo para mostrar un vídeo de su producto "en movimiento".

Al principio, la empresa cuestionó firmemente el informe y sus acusaciones de fraude, pero luego admitió que algunas de las acusaciones contra Nicholas eran ciertas.

Días después del informe, Milton renunció como presidente ejecutivo cuando el precio de las acciones de Nicholas se desplomó y circularon acusaciones personales en línea. Sigue siendo el mayor accionista de la empresa. Milton ha negado haber actuado mal y se negó a hacer comentarios.

¿Incumplimiento del deber?

El presidente de Nikolai y ex ejecutivo de General Motors, Steve Gilsky

Los partidarios de Nikolai incluyen al presidente y ex ejecutivo de General Motors, Steve Gilsky Girsky (¿Steve Gilsky? Girsky), todos insistieron en que un gran número de consultores realizó la debida diligencia sobre la empresa antes de salir a bolsa. Ahora, el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. están analizando más profundamente a Nicholas después de investigar por separado las acusaciones que rodean a la empresa.

Este incidente tuvo repercusiones generalizadas. La gente ha comenzado a preguntarse si es confiable que las empresas coticen en bolsa mediante las llamadas adquisiciones con fines especiales para evitar el método más estricto de IPO. "A Nikolai le vendría bien más revelaciones", dijo un banquero que ha estado involucrado en muchas transacciones de empresas de adquisición con fines especiales. "Alguien falló en este tema".

Una persona de Nikolai dijo que personas que sí invirtieron en ello. antes de que saliera a bolsa dicen que el apasionamiento de Milton fue una "bandera amarilla" (bandera roja) para algunos inversores.

"Obviamente, es una persona difícil de manejar". Agregó que a pesar de sus reservas, los inversionistas dijeron que su compañía no había ejercido la debida diligencia sobre Milton o sus investigaciones comerciales pasadas. En cambio, el radicalismo de Milton y Mark Russell (CEO Nicholas, que se incorporó en 2019) se calmaron y finalmente optaron por inyectar capital.

Mala historia empresarial

Milton, de 38 años, ha pasado la mayor parte de su vida en el sur de Utah. Su padre era gerente de Union Pacific Railroad y su madre murió de cáncer cuando él era un adolescente, según una entrevista que concedió en 2019 a la publicación comercial Trucks.com.

Abandonó Utah Valley State College después de un semestre y luego se mudó a St. George, una pequeña ciudad de Utah, en 2003. Según una línea en su página de LinkedIn (ahora eliminada), sus primeros proyectos empresariales incluyeron un negocio fallido de seguridad para el hogar y Upillar, un sitio de comercio electrónico que competía con Amazon.

El breve informe documentaba todos los negocios que Milton había dirigido, incluidas numerosas acusaciones de exagerar la tecnología y mentir a los clientes. En algunos casos, el deterioro de las relaciones comerciales casi ha dado lugar a litigios.

En 2010, DHybrid firmó un contrato de 160.000 dólares con la empresa de transporte de Arizona Swift Transportation Company para instalar sistemas de combustible híbridos en 800 camiones. ¿Dos años después, Swift presentó una demanda?

Trevor Milton ha querido revolucionar la industria del transporte por carretera desde que era un niño. Entró en la industria en 2009, cuando empezó a buscar inversores para una nueva empresa, dHybrid? Inc (el predecesor del sistema dHybrid? mencionado anteriormente) para recaudar fondos. La empresa construirá un sistema híbrido de diésel y gas natural para modernizar los camiones diésel. ¿Raza mixta? Un ex empleado de Inc (en adelante, ex empleado A) dijo que Milton había reunido a más de 40 personas y recaudado al menos 2 millones de dólares, la mayoría de los cuales eran conocidos sociales o conexiones a través de la Iglesia Mormona y no eran inversores experimentados.

La empresa se asoció con la empresa de camiones Swift de Arizona en 2010, según registros judiciales de Arizona. El Departamento de Transporte firmó un contrato de 654,38 millones de dólares para instalar sistemas de combustible híbridos en 800 camiones de su flota. Antes de esto, Nikola demostró por primera vez el sistema en un camión 654.38+00, demostrando que el sistema puede funcionar correctamente.

¿Híbrido? Inc también envió una carta a la empresa de reciclaje Waste, con sede en Florida, y a la empresa de camiones Birkmire, con sede en Pensilvania. ¿transporte? Solutions vende sistemas de combustible. El propietario de Birkmire, Tim (¿Tim? Birkmire? Sr.), dijo que el sistema no era tan duradero como esperaba la empresa, pero señaló que Milton hizo todo lo posible para que el sistema cumpliera con las necesidades de su trabajo.

¿Híbrido? Para cumplir la promesa de Milton a los clientes, los trabajadores de Inc viajaron por todo Estados Unidos. El resto del tiempo, cuando falla el sistema de combustible, los empleados realizan reparaciones. Los tanques de gas natural están montados sobre soportes atornillados al camión y se pueden romper fácilmente para transportarlos, según tres personas familiarizadas con el asunto.

"Fui responsable de reparar el sistema de combustible durante dos años". El segundo ex empleado (en adelante, ex empleado B) dijo: "Su diseño tenía fallas".

" Al mismo tiempo, Milton dijo a los inversores que los costes operativos mensuales de la empresa superaban los 65.438 millones de dólares. "Milton sigue siendo un derrochador", dijo el ex empleado B. "Utiliza el dinero en efectivo para comprar coches como si fuera chicle". Y añadió: "La mayoría de los empresarios frugal, pero era exactamente lo contrario." ¿Milton intentó vender dHybrid por 3 millones de dólares en mayo de 2012? Inc., pero el entonces comprador Sustainable Power Group, con sede en Salt Lake City, de repente se retiró del acuerdo y presentó una demanda un mes después, alegando que la compañía tergiversó sus capacidades técnicas y su progreso en la certificación ante la EPA. La demanda fue desestimada seis meses después, pero los demandantes pueden presentar otra demanda en cualquier momento en el futuro.

Un mes después, SWIFT (la empresa de transporte que firmó un contrato de 6,5438+06 millones de dólares con Nicola) presentó una demanda. La empresa de transporte dijo: ¿Bastardo? La empresa ha instalado sólo cinco sistemas. "¿El hecho de que no tenga híbrido? La eficiencia técnica o las capacidades que representa la empresa". La demanda también alega que la compañía utilizó parte del anticipo de $2 millones para su uso personal o el de otros funcionarios o directores. El caso Swift fue desestimado definitivamente en 2015 y los demandantes no pueden volver a apelar.

Nicola tiene su sede en Phoenix, Arizona.

¿Por dHybrid? El padre de Milton, William, fundó una empresa llamada dHybrid en 2012. New Systems, Inc., ¿legalmente diferente de dHybrid? La empresa era propiedad exclusiva de los hijos de William y Milton. Un ex inversor dijo que la nueva empresa aprovechó su relación con dHybrid. La misma construcción, herramientas, inventario y propiedad intelectual de Inc.

Unos meses después de conocer a Milton, Russell facilitó la adquisición de dHybrid por parte de Worthington Industries por 654,38+059.000 dólares en 2065.438+05. Participación del 80% de Systems, ¿qué pasa con dHybrid? Systems es uno de los mayores clientes del proveedor de petróleo. Según documentos de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., con el tiempo, Worthington Industries eventualmente pagará una tarifa de garantía de 654,38 dólares + 5.000 dólares, en última instancia amortizará el valor de la inversión de 2,3 millones de dólares y liquidará en mayo de 2065.438+09.

Según el ex empleado A, ¿está trabajando para dHybrid? Cuando Inc recaudó una inversión inicial de 2 millones de dólares, muchos de los inversores originales habían perdido todo su dinero en el acuerdo. Sin embargo, no parece haber constancia de ningún procedimiento judicial posterior ni de reclamaciones de indemnización.

Russell, el actual director ejecutivo de Nikola, dijo al Financial Times en junio y octubre de 2018 que dHybrid? El sistema fracasó porque ya no existía la diferencia de precios entre el diésel y el gas natural, lo que dejó al mercado en vilo.

Milton abandonó la empresa cuando ésta quebró. Apenas unos meses después de la adquisición de 2014, entró en la oficina de Russell y anunció que construiría el camión del futuro en una nueva empresa que se convertiría en Nicholas.

"Si eres inteligente, me apoyarás, pero pase lo que pase, dimitiré", recordó Russell que dijo Milton.

Traición de amigos

Jeff Ubben (Jeff? Ubben) es uno de los primeros inversores de Nicholas.

Algunos inversores de Nikola dicen que fueron pasados ​​por alto debido al respaldo de varios de los principales ejecutivos de la compañía, incluido el fondo de cobertura ValueAct (Jeff Ubben) y la imprudencia del respetado ejecutivo de la industria automotriz Milton. Ubon defendió enérgicamente a Nicholas y Milton después del informe del vendedor en corto, pero prácticamente ha dejado de hablar del tema desde que Milton renunció.

No fue la caída de los precios de las acciones, ni la lista de ramificaciones legales expuestas en el informe de ventas en corto, ni siquiera la investigación del Departamento de Justicia sobre la empresa, según tres fuentes, sino el hecho que estuvo en Internet días después de la publicación del informe. Circularon una serie de acusaciones personales que llevaron a su renuncia.

David Bateman, director ejecutivo del grupo de software Entrata, también es de Utah y es un conocido de Milton. En septiembre, tuiteó que todavía se publican capturas de pantalla de registros de chat que muestran a Milton usando dinero para atraer a mujeres a tener relaciones sexuales. El sitio web Milton presentó una demanda contra Bateman en junio de 2000, alegando que las capturas de pantalla de los chats, que fueron tomadas antes de su matrimonio, presentaban a Milton de manera engañosa y vergonzosa. La demanda busca daños compensatorios y punitivos contra Milton. casi salió a la luz pública cuando Nicholas se estaba preparando para hacerlo público, cuando uno de los buenos amigos de Milton, Jonny Robb, amenazó a Milton con publicarlos en su página de Instagram. Según 10 Según la demanda de Milton contra Bateman en junio de 2016, Johnny Robb exigió 500.000 dólares. del fundador de Nicholas.

Johnny Robb fue arrestado por extorsión poco después de su liberación. Johnny se suicidó, según familiares y amigos. El alcance total de las acusaciones sigue sin revelarse. Nicholas consolidó el estatus de multimillonario de Milton con la fusión inversa y la cotización en VectoIQ.

La parte pública de la demanda afirma que al publicar esta información en Internet, el Sr. Bateman representó falsamente. Trevor Milton al público como una especie de criminal en serie, incluso sugiriendo que fue en parte responsable del suicidio de Johnny

La cuenta de Twitter de David Bateman sobre Milton charlando con mujeres

Bateman no respondió a UK Russell se negó a comentar sobre las acusaciones personales que rodean a Milton, dijo a Consumer News & Business después de varias solicitudes de comentarios del Financial Times, y solo dijo que su decisión de renunciar fue la correcta. El proyecto aún se encuentra en sus primeras etapas y su primer camión comercial construido por Iveco no entrará en producción hasta finales de 2020. A finales de año se anunció un socio para la estación de repostaje de hidrógeno, pero ahora se dice que es posible que no suceda hasta El año que viene, la cooperación con General Motors, que debía finalizar a finales de septiembre, también fue reemplazada por un acuerdo general de suministro de pilas de combustible de hidrógeno el 30 de octubre. /p>

Los inversores, especialmente los que acudieron en masa. Después de que se anunció el acuerdo en septiembre, General Motors ha estado considerando continuar respaldando a la compañía desde el 9 de septiembre, cuando Nicholas recaudó 30 mil millones de dólares. La valoración ha caído a más de la mitad. A pesar del pobre historial de Milton. Nikola estuvo a punto de llegar a un acuerdo con el cuarto fabricante de automóviles del mundo, lo que, en palabras del ex empleado B., añadió que el final de Nikola no es más que una repetición de la historia de las tres primeras empresas de Milton. p>Este artículo es del autor de Autohome y no representa la posición de Autohome