¿Se puede eliminar el virus?
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Los virus siempre parecen destruir la sociedad y traer sufrimiento a la humanidad. Si todos los virus pudieran desaparecer, la mayoría de la gente probablemente tomaría esta decisión. Pero esto sería un error fatal. De hecho, es más mortal que cualquier virus. La mayoría de los virus no son patógenos para los humanos y muchos desempeñan un papel integral en el apoyo a los ecosistemas. Otros mantienen la salud de organismos individuales, desde hongos y plantas hasta insectos y humanos.
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Sin los virus, la vida y el planeta tal como lo conocemos, dejarían de existir. No podríamos eliminar todos los virus del planeta aunque quisiéramos. Sin embargo, al imaginar un mundo sin virus, podemos comprender mejor no sólo lo importantes que son para nuestra supervivencia, sino también cuánto necesitamos saber.
Los bacteriófagos son importantes reguladores de las poblaciones bacterianas en el océano y probablemente en todos los demás ecosistemas de la Tierra. Si el virus desaparece repentinamente, algunas poblaciones bacterianas pueden explotar. Otras poblaciones pueden perder competitividad y no crecer en absoluto. Estos microbios producen aproximadamente la mitad del oxígeno de la Tierra, un proceso en el que participan los virus.
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Cada día, estos virus matan alrededor del 20% de todos los microorganismos marinos y alrededor del 50% de todas las bacterias marinas. Al matar microorganismos, los virus pueden garantizar que el plancton productor de oxígeno tenga suficientes nutrientes para llevar a cabo la fotosíntesis de alta velocidad y, en última instancia, sustentar la mayor parte de la vida en la Tierra.
Los investigadores que estudian las plagas también han descubierto que los virus son cruciales para controlar las poblaciones de especies. Este proceso, conocido como "matar al ganador", es común entre muchas otras especies, incluida la nuestra, como ha demostrado la epidemia. Si el virus desaparece repentinamente, podrían florecer especies competidoras, dañando a otras especies.
Algunos organismos también dependen de los virus para sobrevivir o permitirles dominar en un mundo altamente competitivo. La infección por algunos virus benignos puede incluso ayudar a protegerse de algunos patógenos en el cuerpo. Se puede ver que, aunque algunos virus han causado un gran daño a los humanos, los virus son de hecho una parte indispensable del ecosistema terrestre existente.
En términos generales, algunos virus pueden matar a las personas y algunos virus también pueden ayudarlas y mantener la vida. El virus no se puede eliminar por completo. Si fueran completamente aniquilados, los humanos pronto se extinguirían.