¿Quién inventó el estéreo?
El 30 de agosto de 1881, Clemen Adail recibió una patente para un "equipo telefónico de teatro mejorado". El invento de Adair fue colocar dos juegos de micrófonos a cada lado del escenario del teatro para que el sonido se transmitiera a los oídos del público que llevaba receptores. El invento se demostró por primera vez en la Exposición de París de 1881. Allí el espectáculo fue "retransmitido" en el escenario del Teatro de París con gran éxito. Se cree que fue la primera vez que se escuchó un sonido estereofónico. Casi al mismo tiempo, un inventor llamado Ohnsorge utilizó un dispositivo similar al invento de Adail en el palacio del Príncipe de Prusia.
La característica sobresaliente del sonido estéreo es que hace que sea más fácil para el oyente localizar la fuente de sonido que el sonido mono o monoaural. Este fenómeno es similar a cómo las personas pueden juzgar la distancia con mayor precisión con dos ojos que con uno. Durante la Primera Guerra Mundial, se utilizaba un "altavoz receptor binaural" para detectar aviones enemigos, que aprovechaba esta característica del sonido estéreo. En otras palabras, los extremos pequeños de los dos altavoces grandes están conectados a los oídos del operador con tubos de goma, y su directividad auditiva mejorará enormemente.
El desarrollo del sonido estereofónico estuvo inicialmente muy relacionado con el desarrollo de los sistemas telefónicos. A principios de la década de 1930, Bell Telephone Dormitory, guiada por Fletcher y otros, y con Stokovsky como consultor, era la fuerza principal en la investigación estereofónica.
En los Laboratorios Bell había un mudo llamado Oscar, que fue la figura principal en la promoción de la investigación estereofónica. Oscar es hijo de un sastre. Como es sordo y mudo, tiene dos micrófonos en los oídos para crear las condiciones para escuchar la mayor cantidad de sonido posible. El 27 de abril de 1933, Bell Television Laboratories llevó a cabo un experimento abierto: un concierto en Filadelfia se transmitió en estéreo a través de líneas telefónicas a Washington.
Ya en 1925, la estación de radio WPAJ en New Haven, Connecticut, EE. UU., transmitía el mismo programa en dos longitudes de onda diferentes, y los oyentes tenían un receptor en cada oído. En 1930, fue Bluemlein de la Electrical and Musical Industries Company quien obtuvo la primera patente para discos estéreo.