¿Existe en Estados Unidos la pena de muerte?

Estados Unidos tiene hoy la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. Estados Unidos se ha vuelto cada vez más terco y miope en lo que respecta a la pena de muerte. No presta atención ni le importan las acusaciones de la comunidad internacional.

No hay indicios de que la pena de muerte tenga algún efecto sustancial en la erradicación del crimen.

1. Panorama general de la pena de muerte en Estados Unidos

Actualmente hay 3.800 personas en la lista de ejecución en Estados Unidos y tres octavos de los estados tienen leyes sobre la pena de muerte. . Desde que se restableció la pena de muerte en 1976, se han llevado a cabo casi 700 ejecuciones, la mayoría en el sur de Estados Unidos. Entre quienes fueron baleados, electrocutados, asfixiados o inyectados con toxinas letales por las autoridades estatales de Estados Unidos se encuentran mujeres, adolescentes y enfermos mentales. En el primer año del siglo XXI, Estados Unidos puede ejecutar a más de 100 ciudadanos, muchos de los cuales son pobres, delincuentes pertenecientes a minorías con víctimas blancas y enfermos mentales, y algunos que eran menores de edad en el momento de sus crímenes.

Aunque existe una tendencia hacia la abolición de la pena de muerte en todo el mundo, muchos estados de Estados Unidos han aumentado considerablemente su aplicación en los últimos 20 años, lo que debe verse como una señal de que la Estados Unidos ha aumentado el castigo a los criminales violentos y no violentos como parte de un movimiento masivo. En los últimos 25 años, la práctica del penalismo en Estados Unidos ha provocado aumentos sin precedentes en las tasas de encarcelamiento y cientos de millones de dólares gastados para hacer frente a los crecientes costos carcelarios.

Una de las razones de las altas tasas de encarcelamiento son las penas innecesariamente severas para una gran cantidad de delitos no violentos y delitos menores, lo que da como resultado que la pena de muerte se aplique sólo a delitos violentos. Además, la prevención del delito cuesta mucho y requiere una mayor encarcelación y la aplicación de la pena de muerte. Muchos formuladores de políticas estadounidenses ignoran rutinariamente los requisitos de las normas internacionales relacionadas con la pena de muerte, dañando la reputación de Estados Unidos en cuestiones de derechos humanos. A menos que se reforme, la política exterior de Estados Unidos ha sido y seguirá siendo socavada por el mantenimiento de la pena de muerte.

Dos. Los adolescentes y la pena de muerte

Hace diez años, la Corte Suprema de Estados Unidos anunció que la Constitución de Estados Unidos permitía la pena de muerte para adolescentes mayores de 16 años y para personas con retraso mental. Según la interpretación de la Corte Suprema, los “estándares de justicia en evolución” de Estados Unidos aún no se han desarrollado hasta el punto en que una mayoría del pueblo estadounidense se resistiría a la aplicación de la pena de muerte a personas que carecen de la capacidad de razonar lógicamente y de tener control intencional. y prever. Obviamente, en la evolución de la "justicia", Estados Unidos no ha logrado mantenerse al día con el desarrollo de las normas mundiales de derechos humanos, y esta norma impide la aplicación de la pena de muerte a menores y personas con retraso mental.

Estados Unidos lidera el mundo en ejecución de menores. De los seis países que se sabe han ejecutado a delincuentes juveniles desde 1990, sólo Estados Unidos ejecutó a uno el año pasado. En Estados Unidos, actualmente hay 65 delincuentes juveniles en la lista de pena de muerte, y existe una tendencia a ejecutar a los menores a una edad más temprana. La discriminación basada en prejuicios raciales es particularmente prominente entre los delincuentes juveniles. En Estados Unidos, 75 de los delincuentes juveniles ejecutados son personas de color, mientras que casi 90 de las víctimas son blancas. De las nueve niñas ejecutadas en la historia de Estados Unidos, ocho eran afroamericanas y una nativa americana. Hoy en día, los delincuentes juveniles entre los afroamericanos y los latinos son condenados a muerte con más frecuencia que los blancos.

En tercer lugar, los presos mentales y la pena de muerte

En el campo de la pena capital, los antecedentes de abuso, enfermedades mentales y retraso mental no son exclusivos de los delincuentes juveniles. En Estados Unidos, hasta el momento han sido ejecutados 34 adultos y adolescentes con retraso mental, a pesar de una orden de la Corte Suprema de que la demencia se presente ante los jurados como circunstancia atenuante.

Las enfermedades mentales son comunes entre los condenados a muerte, pero también se pasan por alto fácilmente. En 1986, la Corte Suprema sostuvo que los enfermos mentales no podían ser ejecutados, pero esta decisión sólo protegía a quienes no sabían qué pena estaban a punto de violar y por qué. Los acusados ​​con enfermedades y retrasos mentales que muestren incluso un mínimo de deficiencias y una comprensión mínima se consideran aptos para la pena de muerte.

Cuarto, los pobres y la pena de muerte

En Estados Unidos, a menudo se escucha que "la pena de muerte significa que la obtendrán personas sin dinero". Los críticos insisten en que el sistema de justicia estadounidense sirve mejor a los ricos y a los criminales que a los pobres e inocentes. Hay mucha evidencia que respalda esta idea. No hay duda de que uno de los aspectos más preocupantes de la pena de muerte en Estados Unidos es cómo los acusados ​​y los condenados a muerte, con problemas de liquidez, obtienen la asistencia jurídica adecuada.

El sistema de pena de muerte de Estados Unidos otorga baja prioridad a los abogados en los casos de pena de muerte, lo que deja a los condenados a muerte sin la ayuda legal adecuada. Los abogados obligados a hacerse cargo de estos casos suelen ser reprimidos y sus salarios son bajos. Generalmente, no están adecuadamente preparados para representar eficazmente casos capitales. El problema de la subrepresentación es particularmente grave para los condenados a muerte. Hay cientos de condenados a muerte en Estados Unidos que actualmente no tienen acceso a representación legal ni esperanza de encontrar un abogado. No hay duda de que la pena de muerte en Estados Unidos está influenciada por la clase y la riqueza.

5. Sesgo racial en el departamento de administración de la pena de muerte

En Estados Unidos, la aceptación obligatoria de la pena de muerte siempre ha sido una tradición de grave sesgo racial, que viola los derechos humanos internacionales. tratados. Actualmente, más de la mitad de los 3.800 condenados a muerte son personas de color.

La raza de la víctima también influye en la probabilidad de enfrentarse a la pena de muerte. Al parecer, de las 500 personas ejecutadas entre 1976 y 1998, 81 fueron condenadas por asesinar a personas blancas, a pesar de que aproximadamente la mitad de todas las víctimas de asesinato en Estados Unidos son negras. Estas cifras ilustran cuán indiferente es el valor de los negros y otras personas de color en el sistema de justicia penal estadounidense.

En Estados Unidos la pena de muerte no está permitida por ningún delito. Esto genera una gran incertidumbre y discreción en el proceso de elección de quién recibirá la pena de muerte. La discreción otorgada a los fiscales resulta en una discriminación consciente o inconsciente en el procesamiento de los casos. La discriminación racial también existe en la selección del jurado en los casos de pena de muerte. La ley permite a los fiscales y abogados defensores argumentar libremente y excluir a determinadas personas de determinados jurados. A pesar de una orden de la Corte Suprema que lo prohíbe, los fiscales suelen utilizar la lucha para excluir a pequeños grupos étnicos.