¿Por qué los coches eléctricos son más difíciles de construir que los cohetes reutilizables?

SpaceX ha lanzado su nuevo y potente cohete Falcon Heavy en siete misiones orbitales exitosas. Tesla ha estado intentando producir automóviles eléctricos al ritmo prometido, lo que genera dudas sobre el flujo de caja de la compañía y fomenta las ventas en corto. El 23 de marzo, un conductor murió después de que su automóvil Tesla Autopilot chocara contra un obstáculo, a pesar de que el sistema no estaba diseñado para usarse sin las manos del conductor.

El análisis de ambas empresas tiende a centrarse en las payasadas de Musk en las redes sociales y su confianza arrogante, pero ambas empresas están dirigidas por equipos de profesionales. Su éxito empresarial, al igual que las fuerzas del mercado y las tendencias globales, depende del estilo de toma de riesgos estratégicos de Musk.

De hecho, los problemas de crecimiento de Tesla tienen que ver con un hecho simple: está tratando de hacer un trabajo más duro que SpaceX.

Complejo industrial de cohetes

El año excepcional de SpaceX se basó en su capacidad para lanzar y reanudar operaciones diarias en cohetes reutilizables. El año pasado, reutilizó más cohetes que su principal rival estadounidense, United Launch Alliance. Incluso si no es reutilizable, su cohete es mucho más barato que otros vehículos que pueden volar a órbita.

El secreto de la empresa es... intentar fabricar cohetes más baratos. Los principales competidores de SpaceX son empresas subvencionadas por el gobierno con pocos incentivos para innovar. Al adoptar estrategias bastante sencillas, como el uso de componentes disponibles en el mercado, centrarse en sistemas simples y confiables y planificar altas tarifas de vuelo, la empresa puede superar a sus pares actuales.

Si bien su tecnología de cohetes reutilizables de despegue y aterrizaje vertical fue un verdadero logro de ingeniería, fue demostrada por McDonnell Douglas y la NASA en la década de 1990. Otros fabricantes de cohetes se dan cuenta de que la reutilización es posible y no están seguros de poder recuperar el control de los costos mediante el vuelo de cohetes. SpaceX está dispuesta a correr riesgos para hacer realidad esta tecnología.

(SpaceX)

Quizás lo más notable es que los competidores de SpaceX no los han alcanzado. El principal rival tecnológico de la compañía es otra startup, Blue Origin de Jeff Bezos, que aún no ha lanzado un cohete orbital. Los fabricantes de cohetes como la europea Arianespace y United Launch Alliance recién ahora están comenzando a desarrollar sistemas reutilizables. El programa espacial de China, su potencial rival, está en gran medida fuera del alcance de muchos operadores de satélites debido a las normas de seguridad nacional.

No hay duda de que la historia de iniciar una empresa de cohetes difícilmente satisface los requisitos de un empresario en quiebra, y SpaceX fracasó casi por completo antes de que el cohete comenzara a volar. Pero SpaceX se beneficia de ser un participante activo en una industria estancada.

Máquina de automóviles global

Hay pocos cohetes construidos en este mundo, pero muchos automóviles. En 2017 se lanzaron 90 cohetes orbitales en todo el mundo; SpaceX fue responsable de 18. Ese mismo año, los fabricantes de automóviles mundiales produjeron 73 millones de vehículos; Tesla ganó aproximadamente 654,38 millones.

En lugar de entrar en un mercado estancado, Tesla ha entrado en una de las regiones más competitivas del planeta, enfrentándose no sólo a rivales nacionales como Ford y General Motors, sino también a Volkswagen, Toyota y Hyundai. Desarrollar fábricas ultraeficientes que puedan fabricar 5.000 vehículos o más por semana.

El dolor creciente de Tesla se ha centrado recientemente en el desafío de ponerse al día con estos sistemas automatizados de producción en masa; Tesla actualmente produce 2.200 automóviles Modelo 3 por semana y tiene una gran acumulación de pedidos pendientes de cumplimiento. Por el contrario, en la industria aeroespacial, donde la producción en masa es inusual, la mayoría de las piezas se ensamblan a mano. SpaceX ha estado trabajando para automatizar el proceso, en parte gracias a lo que Musk aprendió de Tesla.

Tesla

Y Tesla no sólo quiere fabricar un coche barato. Está intentando construir el primer automóvil de pasajeros totalmente eléctrico. Esto requiere llevar la tecnología de baterías existente al límite, y es posible que se necesiten nuevos avances antes de que los vehículos eléctricos puedan viajar más de cientos de millas con una sola carga. Esto también significa competir en precio y capacidades por gusto y experiencia de usuario. Esta es una de las razones por las que la empresa decidió empezar con coches de lujo y se ha centrado en el Modelo 3, un coche asequible de gama media.

A diferencia de la industria aeroespacial, la industria automotriz no ha recibido mucha atención ante los desafíos de Tesla. El exitoso debut de Tesla Roadster y Model S resalta el atractivo de mercado de los vehículos totalmente eléctricos. General Motors lanzó por primera vez los Chevrolet Bolts totalmente eléctricos en 2015 y las ventas han ido aumentando. Volkswagen dice que ofrecerá una gama completa de vehículos totalmente eléctricos para 2030. Otro desafío al que se enfrenta Tesla en la construcción de vehículos autónomos no sólo es novedoso, sino también extremadamente competitivo, lo que prepara el terreno para la competencia con las empresas automovilísticas tradicionales. y startups como WayMo y Uber.

Profundización en las ventajas para el cliente

Te sorprenderá descubrir que SpaceX requiere mucha menos financiación externa que Tesla (aproximadamente 654,38 dólares + 700 millones de dólares en capital) (aproximadamente 654,38 dólares + 0,25 dólares). miles de millones en capital y deuda).

Esto es en parte problema del cliente. Sólo hay unas pocas docenas de organizaciones que compran lanzamientos de cohetes y están acostumbradas a invertir millones de dólares en ahorros. El cliente más importante del cohete es el gobierno de Estados Unidos. La NASA le dio a SpaceX miles de millones de dólares para desarrollar herramientas para transportar carga y astronautas a la Estación Espacial Internacional para que la compañía pudiera aprovechar ingresos externos en lugar de recaudar capital para tener éxito.

Tesla, por otro lado, tiene que llegar a millones de clientes potenciales y, aunque acepta depósitos de los compradores, sigue manteniendo un precio reembolsable. Llegar y atender a todos estos clientes requiere construir más de 200 tiendas en todo el mundo, un costo de capital significativo además del diseño, la ingeniería y la producción. Todo esto requerirá no sólo inversión privada, sino también una oferta pública inicial y mucha deuda. Las OPI también están sujetas a escrutinio público, al que SpaceX deliberadamente no se enfrenta. Musk dijo que no haría pública la empresa hasta que preste servicios oficialmente a Marte.

“Quiero que la gente piense que si podemos enviarlo al cinturón de asteroides para convertirlo en un automóvil deportivo, podríamos resolver el problema de producción del Modelo 3”, dijo Musk a los inversores en una conferencia telefónica sobre resultados de Space. Exploración La empresa tecnológica utilizó posteriormente su nuevo cohete Falcon Heavy para lanzar el deportivo al sistema solar. En cambio, puede haber notado que si construir 1.000 coches eléctricos al día fuera tan fácil como lanzar un cohete orbital, Tesla lo habría hecho.