¿Por qué la ley en el Período de los Reinos Combatientes requería el Estado de derecho?
"Guanzi·Seven Ministers and Seven Lords" resumió una vez el papel de la ley: "Quienes se casan con la ley temen la violencia; la ley, por eso se divide para detener las disputas; el rango, por lo que es un gobernador. La ley es un gobernador. Las leyes y los reglamentos son las reglas del pueblo."
De este pasaje, podemos ver que los legalistas creen que la ley tiene tres funciones principales:
La primera función es "construir servicios meritorios, sin miedo a la violación". "Riqueza y fuerza" se refiere principalmente al fuerte ejército de este país rico. Este es el requisito de los legalistas para llevar a cabo la guerra de anexión y unificar a toda China. Esta idea fue propuesta por su pionero Guan Zhong. Durante el Período de los Estados Combatientes, para ganar la guerra de anexión y lograr la unificación de China, la solicitud de los legalistas de un ejército fuerte para este rico país se volvió aún más urgente. La política de recompensar fuertemente las guerras campesinas (guerras agrícolas) es promover el contenido específico de los méritos, como "méritos militares, dividir campos y casas". El llamado "terrorismo" significa reprimir la resistencia de quienes gobiernan por la ley. obligando así a los gobernados a obedecer la regla.
La segunda función es la "resolución de disputas", que es la función más importante del derecho y se ha mencionado de pasada. Esta función se refiere principalmente a la protección jurídica de la propiedad basada en la propiedad privada de la tierra. Casi todos los principales legalistas como Shang Yang, Shen Dao, Han Fei, etc. Destacó la importancia de "señalar puntos para poner fin a las disputas". Citaron muchas veces la misma imagen como ejemplo: "Hoy se fue un conejo y cien personas lo persiguieron". Como la liebre no tiene dueño, la "partición" está indecisa, es decir, la propiedad aún no se ha determinado. Así que todo el mundo va tras él y quien lo atrape se lo llevará. Por el contrario, hay "conejos por todas partes". Hay conejos por todas partes en el mercado, pero "a los caminantes no les importa". ¿Significa que la gente ya no quiere conejos? No es así. Debido a que "se ha decidido la división" y se ha determinado la propiedad, la propiedad sólo puede transferirse mediante compra y venta, no mediante lucha. "La división ha sido decidida, aunque la gente es despreciable, no hay disputa". Sobre esta base, Shang Yang señaló además que si no se ha decidido la "posición", es decir, cuando no se ha determinado la propiedad, incluso los santos como Yao y Shun serán como un caballo rápido persiguiendo a un conejo. Si se ha establecido el "título" y se ha determinado la propiedad, ni siquiera los ladrones se atreverán a tomarlo a la ligera. La visión legalista de salvaguardar la propiedad privada es un reflejo del mayor desarrollo de la propiedad privada de la propiedad y de conceptos privados basados en la propiedad privada de la tierra durante el Período de los Estados Combatientes. En términos actuales, significa proteger la propiedad privada.
La tercera función es "hacer gobernar al pueblo", es decir, la ley puede unificar las acciones de todo el pueblo y hacerle actuar o no actuar. Es un medio y una herramienta importante para que el monarca "haga obedecer al pueblo", es decir, unifique a los sirvientes y sirvientes del pueblo común.
En definitiva, el derecho es “el gobierno de los funcionarios y del pueblo”, es decir, principios. Su papel es tan grande que lo consideran fundamental para gobernar el país y defienden firmemente el concepto de "gobernar el país según la ley".