¿Cuál es la diferencia entre una embajada y un consulado en derecho internacional?

Una embajada es el representante diplomático permanente de un país en la capital de un país con el que tiene relaciones diplomáticas. Un consulado es una institución representativa enviada por el gobierno a una ciudad del otro país para realizar funciones consulares en una determinada región. Cuando dos países rompen relaciones diplomáticas, la embajada definitivamente estará cerrada, pero el consulado no necesariamente estará cerrado.

La embajada representa los intereses de todo el país y es plenamente responsable de las relaciones entre los dos países. El jefe de misión es un embajador, designado por el jefe de Estado y desempeña funciones como representante del jefe de Estado. La responsabilidad principal de la embajada es representar al país de envío y promover las relaciones políticas entre los dos países, seguido de promover las relaciones económicas, culturales, educativas y científicas y tecnológicas. La embajada también tiene funciones consulares. Promover las relaciones y los intercambios entre personas entre los dos países es una responsabilidad importante del consulado, pero su responsabilidad principal es el trabajo consular, como salvaguardar los derechos e intereses legítimos de sus ciudadanos y personas jurídicas, expedir o extender pasaportes para sus ciudadanos y expedir visas para ciudadanos extranjeros.

Las responsabilidades de la embajada cubren todas las áreas del país anfitrión, mientras que el consulado sólo es responsable del área bajo su jurisdicción. Una embajada suele estar bajo la autoridad directa del gobierno y el servicio diplomático, mientras que un consulado suele estar bajo la doble autoridad del servicio exterior y la embajada del país anfitrión.

Muchos países sólo tienen embajadas y no consulados en la mayoría de los países. La cuestión de establecer un consulado y de qué nivel depende principalmente del número de chinos de ultramar y de la importancia regional de los servicios consulares, y debe llevarse a cabo de acuerdo con el principio de reciprocidad. Por ejemplo, China tiene una embajada y cinco consulados generales en Estados Unidos, que son responsables de los asuntos consulares dentro de sus respectivas jurisdicciones. En algunos países pequeños, los países extranjeros sólo tienen consulados y funcionarios consulares. Actualmente, China tiene 157 embajadas y más de 60 consulados en 166 países con los que mantiene relaciones diplomáticas.