El precio altísimo y el elevado coste de los aires acondicionados solares.

Investigadores e ingenieros han estado trabajando en el desarrollo de máquinas que utilizan energía solar para enfriar habitaciones. Sin embargo, nunca será tan bueno como una caja de aire acondicionado enchufable tradicional. Según una evaluación de Solid, una empresa alemana de consultoría de información sobre energía solar de Voss, la producción total de aires acondicionados eléctricos recién instalados cada año asciende a 250.000 MW, de los cuales sólo una pequeña parte son aires acondicionados ecológicos. "Hasta ahora esta nueva tecnología no ha sido económicamente viable", afirma Oskar Wolf, experto en tecnología de refrigeración solar de Solid. Los sistemas de refrigeración regenerativos cuestan entre 24 y 30 céntimos por kilovatio hora y el aire acondicionado tradicional cuesta el doble.

El refrigerante que se evapora al exponerse al calor se condensa y se rocía sobre el intercambiador de calor, para luego evaporarse nuevamente. La energía térmica de la evaporación se utiliza para extraer la humedad del aire, y el aire continúa fluyendo hacia el intercambiador de calor para enfriarse, lo que finalmente enfría la habitación.

El problema, dijo Wolf, es que incluso una máquina tan pequeña de 15 kW requiere mucha electricidad y temperaturas de hasta 100 grados Celsius. Además, es difícil calibrar los sistemas solares y de refrigeración. "Nos llevó mucho tiempo dominar esta tecnología".

Sin embargo, el mercado de aires acondicionados limpios y respetuosos con el medio ambiente es enorme. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la demanda europea de aire acondicionado crecerá más de un 10% de aquí a 2020 debido al impacto del cambio climático. Los equipos de refrigeración solar pueden satisfacer estas necesidades sin aumentar las emisiones de CO2, ayudando a reducir los impactos negativos sobre el clima. Al mismo tiempo, también puede reducir el consumo máximo de energía al mediodía y ayudar a garantizar el funcionamiento estable de la red de transmisión.

El gobierno alemán ofrece subvenciones sanitarias a los usuarios que compren e instalen aparatos de aire acondicionado respetuosos con el medio ambiente. Al mismo tiempo, el KfW también patrocinará inversiones de hasta el 30% para empresas con paneles solares de más de 40 metros cuadrados.

Por ejemplo, proporcionar subvenciones para equipos de refrigeración por adsorción. "Estamos buscando oportunidades para hablar con los ministerios nacionales de medio ambiente", dijo Bernd Hebenstreit, gerente de ventas del fabricante de paneles solares EAW de Alemania del Este. En toda Europa se están produciendo movimientos similares. La Directiva de Energía Renovable de la UE, implementada el 1 de mayo de 2009, mencionó la expectativa de popularizar esta tecnología. Los Estados miembros deberían adoptar leyes y reglamentos para promover el uso de refrigeración, calefacción y aire acondicionado solares.