Rey Diamante de Cecil Rhodes

Cecil John Rhodes (1853-1902), rey de los diamantes, financiero y político de Sudáfrica. Vivió durante el apogeo del imperio y fue el imperialista más famoso de Gran Bretaña y el principal culpable de la guerra anglo-bóer. Puede que a primera vista no te resulte familiar la isla de Rodas. Pero hay un eslogan publicitario que quizás te suene, y es “¡Un diamante es para siempre, un diamante es para siempre”! El "propietario" de este anuncio, De Beers, fue fundado por Rodas en 1880.

Rhoades nació el 5 de julio de 1853 en Hertfordshire, Inglaterra. Sus padres eran un ministro rural cristiano. Estaba físicamente débil desde que era niño y no podía ir a la universidad como sus hermanos ni alistarse en el ejército. Tuvo que quedarse en casa y trabajar en la granja con sus padres. Rhodes sólo recibió educación primaria intermitente hasta los 17 años. En 1870, el hermano de Rhodes, Herbert, le escribió para pedirle que buscara tratamiento médico en Cape Colony, en el sur de África. Entonces Rodas llegó al sur de África. A partir de entonces comenzó la etapa más importante de su vida. Llegó por primera vez a Natal, donde trabajó en la plantación de algodón de Herbert. Al año siguiente, abandonaron la plantación y se dirigieron a Kimberley, un famoso centro minero de diamantes en ese momento.

Rhodes llegó a Sudáfrica durante la formación del imperialismo británico. Después de la década de 1960, debido al descubrimiento de diamantes en la confluencia de los ríos Vaal y Orange, el saqueo colonial y la exportación de capital de los países occidentales a Sudáfrica se hicieron más intensos, y aventureros y especuladores de todo el mundo acudieron en masa. Rhodes fue tentado por su codicia por el dinero y se unió a las filas sucias. Cuando él y Herbert llegaron por primera vez a Kimberley, al principio eran muy pobres y sólo podían ganarse la vida extrayendo minerales y vendiendo helados. Debido a que las minas de oro y diamantes en Transvaal son pozos profundos y deben extraerse con equipos grandes y voladuras a gran escala, no pueden ser explotadas por pequeñas empresas comunes ni por mineros de oro individuales. En 1873, Rhodes y otro aventurero, Charles Ladd, comenzaron a asociarse para adquirir empresas en quiebra, reclutar pequeños mineros para que se convirtieran en accionistas, obtener enormes ganancias en actividades especulativas a gran escala y ampliar rápidamente el alcance y la cantidad de sus operaciones. Monopolizó la producción de la mayor mina de oro "Rand". ——Hoy en día, la moneda sudafricana "Rand" proviene del nombre de esta mina.

En 1880, Rhodes fundó la "De Beers Mining Company" con un capital de 200.000 libras. Seis años más tarde, sólo Rhodes ganó 250.000 libras esterlinas al año. En 1888, derrotó al oligarca Barnato de la Kimberley Central Mining Company y estableció la De Beers Consolidated Mining Company, convirtiéndose en uno de los tres directores de esta empresa (los otros dos eran Barnato y Bate). En ese momento, casi monopolizaba el 90% de la producción mundial de diamantes. Además, durante el primer año, invirtió en la "South African Consolidated Gold Mining Company" y pudo obtener un beneficio neto de 5 millones de libras al año. En sólo 17 años, Rhodes pasó de ser un pobre sin dinero a ser millonario. El proceso de ascenso de Rodas a la prosperidad fue un proceso de explotación brutal del pueblo africano, y también fue un microcosmos del rápido ascenso de Gran Bretaña al imperialismo. Pero el gobierno de Transvaal, que siempre ha sido extremadamente pobre, naturalmente no dejará ir este gordo trozo de carne, imponiendo impuestos y tasas arbitrarias. Por lo tanto, el mayor deseo de Rodas era destruir este pequeño país bóer "codicioso".