¿Cómo se desarrolló la industria del gas natural?
Ya en el año 940 a.C., los trabajadores de la antigua China insertaban algunos tubos de diábolo en la orilla del mar para obtener gas natural. En aquella época, la gente utilizaba gas natural para hervir agua de mar y luego recolectaba la sal. Algunos expertos dicen que los chinos en ese momento podían perforar pozos de hasta 600 metros (2.000 pies) de profundidad. Los registros de perforación japoneses aparecen alrededor del año 600 a.C.
Algunos pueblos antiguos notaron que los gases naturales emanaban del suelo y descubrieron que podían arder. La gente ha construido templos específicamente en estas misteriosas "llamas eternas" para que las personas que creen y adoran estas llamas puedan adorar juntas. Informes posteriores señalaron "columnas de fuego" y un agua mágica y espumosa que "ardía como aceite". Casualmente, George Washington describió una "fuente capaz de arder". Pero este fenómeno no se produjo de forma generalizada y el gas natural no se utilizó realmente hasta hace poco.
El nacimiento de la industria del gas natural
El surgimiento de la industria del gas natural en Estados Unidos y Europa no se originó a partir del gas natural en sí, sino de fuentes naturales "creadas por el hombre". gas, que es un gas que se produce al calentar carbón. Este "gas de hulla" (también conocido como "gas ciudad") apareció a principios del siglo XIX y se utilizó para la iluminación, cambiando el estilo de vida de las personas. A partir de ahora, las fábricas podrán tener más horas de trabajo y los miembros de la familia podrán leer periódicos y libros en casa después del anochecer sin utilizar velas costosas y peligrosas.
El inventor británico William Murdon fue uno de los primeros en darse cuenta de que el gas natural era una fuente de energía más conveniente que el carbón porque podía transportarse por gasoductos y era más fácil de controlar. En 1792, su casa estaba iluminada con gas. En ese momento sus vecinos pensaron que se había producido una explosión. Murdoch continuó su trabajo desarrollando, almacenando y purificando gases, y su empresa, Bolton & Watt (famosa por sus máquinas de vapor), comenzó a implementar iluminación de gas en fábricas de Inglaterra y Francia en 1802, para celebrar la conclusión del Tratado de Paz. entre Inglaterra y Francia, Birmingham Todo iluminado por luces de gas, provocó una tormenta en el desarrollo de la industria del gas natural
Mientras, en Francia, Phillippe Lebon llevó a cabo un experimento para producir gas calentando sierras y madera. , y carbón, patentó la destilación de gases de la madera. Su invención de una lámpara de gas natural fue una de las primeras de su tipo, llamada "lámpara de calor", y demostró su invención públicamente en París, Francia, en 1802. El gobierno francés rechazó la propuesta de Le Bon de utilizar a gran escala la iluminación a gas. Sin embargo, hubo un gran interés en la iluminación a gas en otros países del continente europeo y en Gran Bretaña.
El empresario alemán Frederic. un plan de ingeniería para producir más gas natural y transportarlo a través de un sistema central. Fundó una sociedad de inversión para garantizar la seguridad de la inversión y utilizó esta lámpara de gas para celebrar el cumpleaños de la Reina de Inglaterra. En 1807, Vincent estaba en Londres. , Inglaterra La primera demostración de alumbrado público y una de las instalaciones de iluminación de gas más antiguas del mundo, Winson fundó la primera empresa de distribución de gas natural del mundo en 1812 después de una disputa con William Murdoch. >Los primeros sistemas de distribución de gas utilizaban tuberías de madera, que luego fueron reemplazadas por tuberías de metal. Tuberías (fabricadas para parecerse a los cañones de las ametralladoras navales). Algunas ciudades instalaron estaciones centrales de servicio, y en 1819 se habían tendido casi 300 millas de tuberías (482,7 kilómetros) de gasoductos, suministrando gas natural a más de 50.000 personas.
En la región atlántica, las empresas americanas siguieron el desarrollo de las empresas europeas. En 1802, Charles Peale se independizó en Filadelfia y experimentó con la iluminación de gas natural en el museo histórico. , fue empleado en 1816 por Baltimore Gas Fitting Lighting System Company, la primera empresa de servicios de gas natural en los Estados Unidos y Gran Bretaña. De manera similar, los sistemas de distribución de gas natural también utilizaron tuberías de madera. Pronto se establecieron muchas empresas de gas natural en varias ciudades grandes. en el este de Estados Unidos. La primera empresa de gas natural del sur de Estados Unidos se estableció en Montreal.
A finales del siglo XIX, había casi mil empresas que vendían gas en Estados Unidos. El gas vendido se utilizaba principalmente para la iluminación. Las lámparas de gas se utilizaban no sólo en fábricas y calles, sino también en muchas grandes ciudades de todo el mundo, hogares, edificios escolares y lugares públicos, donde la gente podía disfrutar de la vida nocturna. competencia a
Aunque un medidor para medir el gas natural se inventó ya en 1815, no se usó ampliamente. El gas natural consumido por algunos usuarios de gas natural no se midió en ese momento. Se cobraron según el tipo de lámparas utilizadas y el tiempo de uso. El medidor de gas utilizado para medir el consumo de gas se inventó en Londres, Inglaterra, en 1862, y los principios básicos de este primer medidor todavía se utilizan en la actualidad. En la década de 1990, se inventaron los contadores que funcionan con monedas, que pueden adaptarse a la medición de diferentes niveles de lámparas de gas y de un gran número de usuarios de gas.
En 1855 nació uno de los inventos más significativos de nuestro tiempo. Este es un mechero Bunsen que produce una llama azul ardiente.
Este tipo de estufa puede premezclar aire y gas antes de quemarse. El gas se quema más completamente en la estufa y libera más calor. Este principio es un gran paso hacia un mayor uso del gas natural. En el siglo XIX surgieron tecnologías de fabricación de gas más complejas que podían mejorar aún más el rendimiento de iluminación de los gases.
Sin embargo, a finales del siglo XIX, la naciente industria del gas casi fue destruida por la iluminación eléctrica, incluida la bombilla eléctrica de Thomas Edison. Karl Auer (barón von Welsbach) inventó la pantalla incandescente de gas natural en 1885, justo a tiempo para salvar a la industria del gas natural de la extinción. Este escudo de gas en forma de cono (Figura 1.2) estaba montado sobre la llama de una lámpara de gas y producía una luz blanca más brillante en comparación con la luz relativamente tenue emitida por las primeras bombillas eléctricas. Incluso en 1920, 1/4 del gas producido por las personas todavía se utilizaba para la iluminación, y esta pantalla de lámpara todavía era utilizada por las personas y también podía usarse para decorar lámparas de gas.
Figura 1.2 Pantalla de lámpara de gas incandescente
Otro avance importante en aquella época fue el nacimiento del horno de coque de flujo inercial push-up (Figura 1.3). Su nacimiento se debió al hierro y al hierro. Fabricación de acero. Con la industria en crecimiento, la demanda de coque de alto horno está aumentando. El coque es un sólido que es un subproducto del proceso de coquización durante la producción de gas. También se puede utilizar para calefacción interior. Debido al uso de Coca-Cola, muchas instalaciones públicas aún conservan el nombre de "Coque". En 1920, el gas producido por los hornos de coque representaba el 18,7% de todo el gas artificial.
La industria del gas natural continúa diversificándose y su uso se ha expandido mucho más allá de la iluminación. En Estados Unidos, los primeros medidores de gas natural aparecieron alrededor de 1840, y en 1897 nació un moderno aparato de gas natural: el Sun Dial Cooker (Figura 1.4), fabricado por Goodwin Company. En cuatro años, en 1887 se inauguró en Rhode Island, EE. UU., la primera tienda alimentada íntegramente con equipos de gas natural. La aparición de estas empresas de servicios públicos de gas natural ha hecho que las estufas de gas natural logren un gran progreso y un gran éxito. En 1900, cocinar con gas natural se convirtió en el uso principal de la industria.
Figura 1.3 Horno de coque inercial push-up
Figura 1.4 Cocina Goodwin
Estos avances también han promovido en gran medida la utilización de agua caliente a gas natural. A principios de la década de 1960, se utilizaban estufas de gas para calentar los tanques de almacenamiento de agua. Los calentadores de agua hidrónicos, un dispositivo económico y eficaz, aparecieron por primera vez en 1883. En los años siguientes aparecieron calentadores de agua con control térmico y dispositivos automáticos de agua caliente.
La transición del gas de hulla artificial al gas natural
A principios del siglo XIX, los pozos utilizados para perforar en busca de agua y salmuera producían ocasionalmente gas natural. En la mayoría de los casos, este gas se considera nocivo porque interfiere con el flujo normal de agua de estos pozos. Por lo general, la gente intenta utilizar el gas natural sólo a pequeña escala. En 1821, en Fredonia, Nueva York, un trabajador de artillería llamado William Hart perforó el primer pozo de gas natural en la historia de Estados Unidos. Una vez terminado, cubrió la boca del pozo con un barril grande y el gas natural producido en el pozo poco profundo (27 pies, 8,2 metros) se condujo a las casas cercanas a la boca del pozo utilizando varios tubos de madera. Unos años más tarde, se utilizó gas natural para iluminar las calles de la ciudad como homenaje a la visita del General Lafayette.
De 1830 a 1840, se perforaron varios pozos de gas natural en Pensilvania, Nueva York y Virginia Occidental, incluido un pozo de 300 metros (1000 pies) de profundidad cerca de Burning Spring, cerca de George Washington. El gas natural del pozo tiene suficiente presión para disparar una columna de agua de 50 metros (150 pies) al aire. El uso de gas natural durante este período se limitó a los usuarios que se encontraban cerca de los pozos de gas, principalmente porque los primeros gasoductos no podían transportar largas distancias.
Cuando se estableció la primera compañía de gas natural en Fredonia en 1865, se descubrió petróleo en Titusville, Pensilvania, en la primera perforación petrolera exitosa del mundo. En las posteriores perforaciones petroleras, los perforadores intentaron evitar el gas natural. Sin oleoductos y otros equipos, esta tecnología de perforación sería difícil de controlar y utilizar durante la perforación, y el petróleo producido sería transportado fuera del pozo en carruajes tirados por caballos. El gas natural descubierto durante el proceso de perforación y producción de petróleo no es controlable, pero los técnicos pueden purgar los pozos durante semanas o meses para eventualmente producir petróleo. El gas natural producido junto con el petróleo generalmente se enciende y quema.
En Pensilvania, el gas natural se utilizó por primera vez en la industria siderúrgica, lo que también estimuló el uso de gas natural, especialmente en Pittsburgh. Aquí, se organizan varias empresas para transportar gas natural en distancias cortas a varias acerías en todo el estado. En 1885, Andrew Carnegie señaló que el gas natural utilizado en la fabricación de acero podría sustituir 10.000 toneladas de carbón por día. Sin embargo, este "auge" duró poco, ya que el gas natural probado se agotó rápidamente. En 1900, la industria siderúrgica de Pittsburgh había vuelto al carbón.
En los siguientes 25 años, el suministro de gas natural aún no logró recuperar su gran impulso de desarrollo anterior. Algunos de los primeros yacimientos de gas desarrollados fueron rápidamente abandonados y algunos gasoductos mal construidos desarrollaron grietas. En la década de 1920, esta tendencia a la baja se detuvo, pero en algunos campos todavía se quemaban grandes cantidades de gas hasta principios de la década de 1950.
Extensión de los gasoductos
Con el avance de la tecnología de los gasoductos y el gran aumento en los descubrimientos de gas natural, la industria del gas natural comenzó gradualmente a desarrollarse nuevamente. En 1870 se descubrió una corriente de gas natural altamente productiva mientras se perforaba en West Bloomfield, Nueva York.
Aunque inicialmente se quemó gas natural, finalmente se transportó a Rochester a través del primer gasoducto de "larga distancia" (Figura 1.5). Hecha de madera de pino, la tubería tiene sólo 40 kilómetros (25 millas) de largo y menos de 30 centímetros (1 pie) de diámetro.
La transmisión de gas natural a alta presión comenzó en 1891 por la Indiana Oil and Gas Company. Consiste en dos gasoductos paralelos de gas natural, de 198 kilómetros (120 millas) de largo, que van desde los campos de gas de Indiana hasta Chicago. La presión de transmisión de gas natural de estos dos gasoductos alcanza los 525 psi (3620 kPa). En 1907, gran parte del gas natural extraído del campo y todo el gas quemado se transportaba por gasoducto.
Figura 1.5 Tubería de madera utilizada en los primeros gasoductos para transportar gas natural a Rochester.
Cuando se descubrieron grandes cantidades de gas natural en Texas, Oklahoma y Luisiana, se utilizaron gasoductos para transportar el gas natural a los mercados cercanos. Por razones económicas y técnicas, el transporte de gas natural a larga distancia todavía no está en la agenda. Y el suministro de gas natural al este y oeste de Estados Unidos sigue resistiéndose por parte de los ferrocarriles y otros, que perderían mercados ante la competencia por el combustible.
Sin embargo, cuando se inventaron los tubos de acero sin costura en la década de 1920, el transporte de gas natural comenzó a florecer. Las tuberías fabricadas con tubos de acero sin costura pueden transportar gas natural a presiones más altas, lo que aumenta considerablemente la cantidad de gas natural transportado. En 1911, la introducción de la tecnología de soldadura con oxiacetileno permitió la soldadura de tubos de acero a larga distancia y desarrolló una tecnología de medición de gas natural de gran volumen. A.O. Smith inventó la tecnología de tuberías electrosoldadas de alta resistencia en 1927.
El transporte de gas natural a larga distancia ha bajado el precio del gas natural, haciéndolo más competitivo con otros combustibles, lo que también ha aumentado considerablemente el uso de gas natural para calefacción de espacios.
Por supuesto, este envío de gas natural confirma la necesidad de tender más gasoductos, incluidos gasoductos gemelos paralelos, para suministrar más gas natural a las ciudades que ya lo utilizan. Para evitar el agotamiento de los yacimientos de gas natural producidos inicialmente y satisfacer aún más la demanda de gas natural de los usuarios, han surgido algunas empresas conjuntas para ofrecer servicios integrales de extracción, transporte y distribución de gas natural a los usuarios. Antes de 1925, el gasoducto más largo tenía 500 kilómetros (300 millas). En 1931, se habían establecido muchos sistemas de transporte de larga distancia.
La construcción de gasoductos se detuvo temporalmente en las décadas de 1930 y 1940 debido a la recesión económica de 1929 y las restricciones de la Segunda Guerra Mundial sobre el uso de acero. Durante este período, la industria del gas natural en los Estados Unidos se limitó casi por completo a la venta de gas artificial, excepto en áreas donde se encontraban fácilmente grandes yacimientos de gas natural.
Durante esa recesión se produjeron pocos equipos relacionados con la industria del gas natural. De modo que la enorme demanda de combustible durante la Segunda Guerra Mundial dejó a la mayoría de las empresas que producían gas natural en una grave situación de escasez. También se han reactivado fábricas que alguna vez fueron tachadas de obsoletas. Pero poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, la economía se recuperó rápidamente y también floreció el tendido de gasoductos de larga distancia. En 1950, los oleoductos serán más largos que los oleoductos.
Referencias
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