La historia del software de código abierto

El software de código abierto lo desarrollan principalmente programadores repartidos por todo el mundo, pero también lo desarrollan universidades, agencias gubernamentales, contratistas, asociaciones y empresas comerciales. Históricamente, el software de código abierto ha estado estrechamente asociado con UNIX e Internet. En estos sistemas, es necesario admitir muchas piezas diferentes de hardware y la distribución del código fuente es la única forma factible de lograr la portabilidad multiplataforma. Sólo unos pocos usuarios tienen compiladores para plataformas DOS, Windows y Macintosh, y el software de código abierto es aún menos común. Para una discusión más detallada sobre el modelo de desarrollo de código abierto, consulte "La Catedral y el Bazar" de Eric Raymond. Los enormes presupuestos para publicidad y marcas del software empresarial tradicional le prestan demasiada atención, mucho más allá de su importancia. El software empresarial tradicional es en realidad sólo una pequeña parte de todo el software. Lion es desarrollado por cada organización para sus propias necesidades internas. El código fuente desarrollado internamente, especialmente el código fuente importante ordenado por el gobierno de los EE. UU., tiene una licencia de código fuente desarrollado. En realidad, esto se debe a que la mayoría de los expertos en software no escriben software comercial.

Es difícil cuantificar el impacto general y los beneficios promedio del software de código abierto, pero está claro que ambos son ampliamente difundidos por el público y subestiman su valor. Muchos software de código abierto hoy en día están respaldados por desarrollo comercial. Al mismo tiempo, el éxito del modelo de negocio de código abierto y la alta productividad y calidad del desarrollo de código abierto convencieron a Netscape (nombre de la empresa) a decidir desarrollar su navegador bajo una licencia de código abierto a partir de 1998.

Existe un gran impulso para promover el movimiento de código abierto. Es interesante ver que tantos desarrolladores de negocios tradicionales tienen que buscar evolucionar para mantenerse al día. La industria informática ha experimentado varias oleadas interesantes de desarrollo e innovación, como las primeras microcomputadoras en los años 1970, la producción en masa de computadoras personales desde mediados de los años 1980 hasta el presente y el auge de Internet durante el mismo período. El software comercial que utiliza el modelo de código abierto puede ser la próxima gran tendencia. Muchas personas a lo largo de la historia han desarrollado un software de este tipo (que es la base del software libre), denominado "software libre", y los medios generalmente lo llaman "software gratuito". Desafortunadamente, ambos términos han demostrado ser ambiguos.

Para la mayoría de las personas, "gratis" es simplemente el coste de la compra. Más importantes que este costo inicial son los costos incurridos debido a la falta de restricciones de licencia. Estas son varias categorías de software que pueden ser gratuitos, pero claramente no son de código abierto porque tienen algunas limitaciones o carecen de código fuente abierto.