Explicación del Tratado de Waitangi

La mayoría de los tratados y acuerdos firmados por el Imperio Británico y sus colonias durante esos años han quedado en el olvido. Sin embargo, el Tratado de Waitangi todavía juega un papel importante en la legislación y la sociedad de Nueva Zelanda. Muchos lo consideran el documento fundacional de Nueva Zelanda. Sin embargo, ha habido muchas cuestiones relativas a la interpretación del tratado desde la fecha de su firma.

Tanto la versión inglesa como la maorí del tratado incluyen tres cláusulas. Sin embargo, existen diferencias significativas en la interpretación entre las versiones maorí e inglesa del tratado debido a la falta de experiencia jurídica de los redactores y traductores del tratado.

El artículo 1 trata la cuestión de la soberanía. La versión inglesa dice que los maoríes acordaron entregar su soberanía o gobierno (kawanatanga) a la Corona británica. Mientras que la versión inglesa sugiere que el poder se transferirá exclusivamente a la Corona británica, la versión maorí sugiere que los maoríes compartirán el poder con la Corona.

El artículo 2 trata del estatuto del jefe. La versión maorí prometió otorgar más derechos a los maoríes, permitiéndoles poseer los tesoros existentes (taonga). La versión en inglés dice que a los maoríes se les permitió controlar sus propias tierras, bosques, pesquerías y otros productos. Sin embargo, en la versión maorí, usar la palabra taonga significa poseer y proteger la lengua y la cultura.

El artículo 3 compromete a los maoríes a disfrutar de los mismos derechos que los súbditos del Imperio Británico y, al mismo tiempo, también deben protegerse sus derechos tradicionales y consuetudinarios.