La batalla de Flo's Hill: la batalla más grande en la historia de Inglaterra y Escocia
Los escoceses llevaban mucho tiempo en guerra con Inglaterra en el sur. Aunque ambos codiciaban la pura invasión del territorio del otro, más a menudo eran meros cómplices del enfrentamiento anglo-francés. Debido al acuerdo antibritánico de largo plazo entre Francia y Escocia, cualquiera de las partes tenía la obligación de enviar tropas cuando sus oponentes iban a la guerra con Gran Bretaña.
Justo antes y después de la Guerra de los Cien Años, los escoceses se trasladaron al sur tres veces. Aunque fueron derrotados repetidamente por el ejército británico en contraataques defensivos debido a la brecha en la fuerza nacional y el nivel militar, continuaron enviando mercenarios para reforzar al ejército francés en Europa. Tanto es así que antes del estallido de la Revolución, los monarcas franceses apoyaron una guardia profesional compuesta por escoceses. Estos últimos a menudo se vieron obligados a viajar al extranjero para ganarse la vida como soldados, pero en muchos casos se convirtieron en una fuerza importante en el ejército francés.
Un arquero escocés que sirvió como guardia del rey francés después de la Guerra de los Cien Años.
Por supuesto, Escocia seguirá aplicando su estrategia tradicional de dirigirse hacia el sur siempre que sea posible. Jaime IV, a principios del siglo XVI, fue un monarca muy reflexivo. Después de casarse con Margarita, la hermana de Enrique VIII, todavía no abandonó su vigilancia y hostilidad hacia Gran Bretaña. Mientras nos esforzamos por acumular fuerza nacional, hemos introducido armas y equipos modernos en nuestro ejército tradicional. Aunque esto no es suficiente para tocar las tradiciones sociales y mejorar el país y el ejército de una manera completamente nueva, ha preocupado mucho al pueblo británico.
Después de que Enrique VIII enviara tropas para resistir a los franceses, el nuevo ejército de Jaime IV también estaba recibiendo un entrenamiento intensivo. De acuerdo con los últimos avances militares en el continente europeo, introdujo en Escocia lanzas suizas de al menos 4 metros de largo, en sustitución de las tradicionales lanzas de 3 metros. Al mismo tiempo, continuaremos introduciendo artillería avanzada de Francia y otros lugares para establecer nuestra propia artillería de campaña. Finalmente, como nación insular, los escoceses no se olvidaron de empezar a construir una armada. Entre ellos, el acorazado "Gran Miguel", de 1.000 toneladas, que lleva el nombre del arcángel de la Biblia, está equipado con 24 cañones de bronce de largo alcance. Esto preocupó profundamente a los británicos, que también estaban desarrollando su armada.
El acorazado "Big Michael" de la Armada Escocesa.
Avanzar hacia el sur a lo grande
En 1513, la mayoría de las tropas británicas ya estaban comprometidas en la guerra contra Francia.
En 1513, el propio Enrique VIII comenzó a viajar a través del océano para participar en la guerra con Francia. Para ello, no sólo reclutó tropas de milicias de los condados chinos, sino que también gastó dinero para reclutar tropas sirvientes y mercenarios de Irlanda y Alemania. Los principales barcos de la Royal Navy también se utilizan para bloquear la costa francesa y mantener las líneas de comunicación en el Canal de la Mancha.
En esta época, Jaime IV seguía recibiendo ayuda del rey Luis XII de Francia. Este último esperaba enviar inmediatamente tropas al sur para atraer la atracción del ejército británico de Francia al continente. Aunque el ejército francés carecía gravemente de fuerza en ese momento, aún podía apoyar a los hermanos escoceses con su fuerte fuerza nacional. A petición de James, 12 barcos franceses llegaron uno tras otro al norte. No solo trajeron más armaduras de alta calidad y lanzas suizas a los soldados escoceses, sino que también trajeron un grupo de infantería naval equipada con arcabuces. Ayudarían en combate a las tropas escocesas que carecían de potencia de fuego de largo alcance.
Rey Jaime IV de Escocia.
El propio James está muy satisfecho con el momento del envío de tropas. Debido a que la mayoría de los soldados y caballos de Inglaterra fueron enviados al frente francés, las tropas restantes en el país ciertamente no eran lo suficientemente fuertes. Junto con su conocimiento de los conflictos políticos en Inglaterra en ese momento, quedó claro que el trono de Enrique todavía estaba amenazado por los descendientes restantes de la Casa de York. Así que James no sólo tuvo que ayudar a los franceses a dispersar su potencia de fuego, sino también ganar más territorio que cualquiera de sus antepasados. Según su plan, el ejército escocés atacaría con fuerza atronadora hasta Yorkshire, al sur de la frontera. Allí, podría unirse con las fuerzas restantes de la familia York que no estaban satisfechas con el gobierno Tudor y derrocar directamente al país de Enrique VIII.
Considerando que la Royal Navy estaba tan lejos como la costa francesa, James no estaba preparado para enviar su flota al sur a luchar. En cambio, la armada escocesa, que se había estado desarrollando durante muchos años, navegaría hacia el oeste para atacar las fortalezas del reino inglés en la costa irlandesa. Esto no sólo puede alterar el juicio de quienes toman las decisiones del oponente, sino también evitar el peligro de que la flota sufra graves daños por parte del ejército británico. Al mismo tiempo, Enrique VIII también regresará al continente a lo largo de la línea de suministro para permitir que la asediada Francia se tome un respiro.
La Armada escocesa atacó las fortalezas costeras irlandesas
Pero lo que James no esperaba era que, excepto atacar a la Armada irlandesa, todas las demás ideas se desvanecieran rápidamente. Debido a que ha estado fortaleciendo los despliegues fronterizos en los últimos años, ha atraído en gran medida la atención de la parte británica. Antes de que Enrique VIII abandonara Francia, retuvo deliberadamente muchas tropas locales en el norte. Incluso la caballería fronteriza que realizó incursiones no reclutó demasiadas. En cambio, se transfirió parte de artillería al norte para fortalecer la potencia de fuego de las fuerzas de defensa fronteriza.
Al mismo tiempo, muchos yorkistas habían aceptado el gobierno de los Tudor. No sólo no tenían ninguna motivación para derrocar a Enrique VIII, sino que esperaban ganar su estatus ancestral en la nueva dinastía a través de hazañas militares.
Teniendo en cuenta la disputa entre Escocia e Inglaterra, les resultará difícil dejar de lado su arrogancia y cooperar bien con los norteños. Thomas Edward, conde de Surrey en ese momento, no pudo ir a Francia con el ejército porque no era popular entre el rey de Inglaterra. Como resultado, resultó ser una bendición disfrazada y se convirtió en el comandante en jefe del ejército británico restante.
Thomas Edward, patriarca de la Casa de York.
Finalmente, el ataque escocés fue criticado por la comunidad internacional porque Enrique se unió a una alianza en la que participaba la Santa Sede. El Papa León X incluso escribió una carta condenando la invasión de James. Después de que el rey siguió su propio camino, el arzobispo escocés Bainbridge incluso anunció su excomunión. Esto hizo que James IV fuera aún más hostil hacia Gran Bretaña y estuviera decidido a utilizar la guerra para lavar su odio.
El 15 de agosto, el ejército escocés comenzó a marchar desde la capital, Edimburgo. La fuerza de artillería de asedio pesado partió primero, y otras unidades de artillería de campaña actuaron al día siguiente. James también dirigió la fuerza principal para abandonar la capital la noche del 19. Un ejército de 40.000 hombres marchó hacia la frontera británica. Diez días después, se capturó el primer castillo fronterizo británico. La reina Catalina, que permaneció en Inglaterra, ordenó la confiscación de todas las propiedades escocesas en ese país.
Soldados ingleses y escoceses en la batalla de Loddon (1) (2)
La batalla de Flo Hill
La milicia se reunió rápidamente en el norte de Inglaterra
Mientras los escoceses estaban ocupados asediando ciudades y marchando lentamente, los ejércitos del norte de Inglaterra también se movilizaron rápidamente. Sin la ayuda de otros refuerzos, su número era sólo de unos 26.000. Además de la artillería mejorada y la caballería de la guardia fronteriza, son principalmente milicianos que usan arcos largos y alabardas para luchar. Afortunadamente, estas personas están bien entrenadas entre semana, por lo que pueden concentrarse fácilmente en las batallas defensivas locales.
El ambicioso Jacobo IV no pensó que muchas tropas británicas pudieran detener a su fuerza principal. Cuando el gran noble Angus del país le aconsejó que fuera cauteloso, el rey le ordenó que regresara a casa. Esto también permitió que un soldado escocés regresara con su señor superior, reduciendo la ventaja militar de James.
Hoplitas británicos y arqueros con arco largo en la batalla de Loddon.
El británico Thomas Howard está en realidad más ansioso que los escoceses. Como la mayoría de los recursos británicos se enviaban al extranjero, no sólo estaba en desventaja, sino que además necesitaba raciones militares insuficientes. Si te quedas sin suministros antes de repeler al enemigo, tienes pocas posibilidades de ganar. Por lo tanto, ordenó a todo el ejército que rodeara el norte y flanqueara directamente la retaguardia del ejército escocés. Luego envió un desafío a James IV para que luchara contra él.
El 9 de septiembre, los escoceses comenzaron a dar media vuelta y marchar hacia el norte. Jaime IV se dio cuenta de que sus líneas de suministro habían sido cortadas y estaba decidido a derrotar a sus oponentes ingleses de inmediato. Seleccionó un terreno elevado cerca del monte Flo y movilizó a los 30.000 soldados restantes.
Un pequeño grupo de tropas británicas tomó la iniciativa de desviarse y cortar la línea de suministro del oponente.
Debido a que la mayor parte del personal es infantería, están divididos en cuatro unidades separadas según la geografía. Todos los oficiales nobles, incluido el rey James, desmontaron y se colocaron al principio de la cola. Confiaban en la protección de un conjunto completo de armaduras de placas de alta calidad, por lo que no les preocupaban las habilidades de tiro con arco de los británicos.
Un gran número de soldados civiles con equipo de protección limitado o nulo formaron una enorme y densa formación de artillería detrás de ellos. Entre cada cuadro hay infantería ligera que utiliza arcos de caza y que se desplaza constantemente. En ambas alas del destacamento hay infantería ligera de asalto que utiliza armas tradicionales como alabardas, hachas de batalla, espadas y escudos. Se desplegó algo de infantería ligera y artillería de las tierras altas en el extremo derecho del ejército, y una pequeña cantidad de caballería formó una reserva en la segunda línea.
Jaime y la mayoría de los nobles escoceses desmontaron y se situaron al frente de todo el ejército.
Antes de la guerra, los franceses enviaban un gran número de mosqueteros, pero era muy escaso distribuirlos entre todas las unidades del ejército. Por lo tanto, los mosquetes no jugaron mucho papel en el ascenso de Flo. Por el contrario, las armas blancas tradicionales, como arcos y flechas, todavía dominan el campo de batalla.
El ejército británico de Howard tenía un estatus inferior. Eligieron deliberadamente un terreno accidentado cubierto de pantanos y matorrales y dividieron sus tropas en cuatro escuadrones separados. Los dos equipos intercalados en el medio son principalmente infantería pesada que usa alabardas y ganchos, mientras que los equipos de ambos lados son en su mayoría arqueros tradicionales con arco largo. La artillería se colocó en la vanguardia de la línea del frente, mientras que la caballería de la guardia fronteriza, utilizada intensivamente, sirvió como reserva en la retaguardia.
Dos disposiciones en la Batalla de Loden.
Aunque los escoceses estaban en las tierras altas, su artillería no era tan buena como la de sus enemigos ingleses en las tierras bajas. La mayoría de los proyectiles que dispararon volaron sobre las cabezas de las tropas británicas con poco impacto. En cambio, la artillería británica mató e hirió a las tropas escocesas en terreno elevado. Luego, James IV ordenó a todos que bajaran al terreno elevado y cada equipo presionó contra el ejército británico de izquierda a derecha.
A lo largo del proceso, fueron fusilados uno tras otro por arqueros británicos. Sin embargo, gracias a una mejor protección blindada, la falange escocesa no sufrió el caos debido a grandes bajas. No fue hasta que se acercó gradualmente a la posición del oponente que alguien cayó herido por la potencia de fuego del arco largo. A medida que se acercaba la falange de lanzas, la infantería pesada británica comenzó a entablar un combate cuerpo a cuerpo.
La infantería pesada de ambos bandos se mezcló.
La tragedia de Escocia
Los escoceses dispersos fueron perseguidos por los ingleses.
En los combates de este día, los escoceses perdieron hasta 17.000 hombres. Del lado británico sólo murieron 1.500 personas. La enorme relación de intercambio también pone de relieve la brecha en la fuerza militar general de los dos países.
Aunque los escoceses imitaron en gran medida los métodos de lucha más avanzados de Europa en ese momento, no pudieron compensar sus deficiencias inherentes. A excepción de un pequeño número de guardias alrededor del rey, la mayoría de los soldados en realidad dependían del antiguo sistema feudal para un entrenamiento muy limitado. Aunque los milicianos ingleses del otro lado eran similares, después de todo ocupaban un terreno más favorable. Muchas personas son veteranos de conflictos como la Guerra de las Dos Rosas, y es fácil encontrar la sensación del campo de batalla en medio del caos.
Hombres británicos en busca de cadáveres enemigos.
Después de la guerra, los cuerpos de muchos nobles escoceses, incluido James IV, fueron descubriéndose gradualmente en el campo de batalla. Sus hábitos de lucha medievales los hacían vulnerables a sufrir la mayor proporción de bajas en caso de derrota. Los soldados británicos se llevaron con entusiasmo las armas, la armadura, las pertenencias e incluso la ropa del muerto. Los perseguidores capturaron todos los cañones escoceses y ganaron una fortuna.
Enrique VIII, que se encontraba lejos en el frente francés, recibió rápidamente un informe detallado de China. También llegaron las vestiduras ensangrentadas de Jaime IV y algunas piezas de armadura arrancadas de sus manos. Mientras se regocijaba, el rey inglés continuó el asedio de la ciudad francesa.
Los escoceses perdieron la fuerza nacional que habían acumulado durante décadas.
Esta guerra no sólo fue una gran victoria para los británicos en la defensa de su patria, sino que también consumió una gran cantidad de la fuerza nacional de Escocia poco después de su recuperación. Con la muerte de Jaime IV, gran parte de lo mejor de su ejército fue aniquilado. La marina regresó a casa con su botín de la costa irlandesa, sólo para descubrir que sus logros no podían compensar las pérdidas causadas por la desastrosa derrota del ejército. Posteriormente, sus buques de guerra serían desguazados o vendidos debido a los elevados costes de mantenimiento.
Escocia perderá la capacidad de desplazarse hacia el sur a gran escala en las próximas décadas. El ejército británico puede enviar tropas regularmente hacia el norte y tomar la iniciativa de atacar la patria del oponente. Este contraste, que duró casi medio siglo, sentó las bases para la escalada de Flo en 1513.