Introducción al tren de alta velocidad ICE de Alemania;
Actualmente, los ferrocarriles de alta velocidad incluyen tecnología de levitación magnética y tecnología tradicional rueda-carril. En el pasado, el gobierno alemán siempre ha concedido gran importancia a la tecnología de levitación magnética relativamente avanzada. Sin embargo, debido al alto costo de los ferrocarriles maglev y la imposibilidad de conectarse a los ferrocarriles existentes, el gobierno alemán no ha puesto en operación comercial los ferrocarriles de alta velocidad que dependen de la tecnología maglev. Los trenes ICE-V que utilizan la tecnología tradicional rueda-carril también se encuentran en la etapa experimental. No fue hasta 1981, cuando el tren TGV de Francia demostró el éxito comercial de los trenes de alta velocidad, que Alemania comenzó a prepararse para poner este tipo de tren en la investigación y operación de trenes de alta velocidad.
En 1991 se puso oficialmente en funcionamiento el primer tren ICE. Se inauguró una línea ferroviaria desde Hannover, capital de Baja Sajonia, hasta Würzburg, importante ciudad de Baviera, con una longitud total de 327 kilómetros. También existe una línea ferroviaria de Mannheim a Stuttgart, con una longitud total de 99 kilómetros. Desde entonces, el ferrocarril de alta velocidad de Alemania se ha desarrollado rápidamente, con cuatro líneas ferroviarias de alta velocidad abiertas en 2002, 2006 y 2007 respectivamente. La longitud total de las líneas ferroviarias de alta velocidad recién construidas y renovadas en Alemania alcanza al menos 1.560 kilómetros. Deutsche Bahn afirma que desde su puesta en funcionamiento en 1991, el kilometraje del tren de alta velocidad equivale a tres viajes de ida y vuelta de la Tierra al Sol.
Aunque Alemania llegó más tarde que Japón y Francia en dominar plenamente la tecnología ferroviaria de alta velocidad, su tecnología única ya se puede comparar con la de Japón y Francia.
Como país que siempre se ha centrado en la conservación de energía y la protección del medio ambiente, el tren de alta velocidad ICE de Alemania también ha heredado este concepto. En Alemania, las autopistas y la aviación civil están muy desarrolladas, pero el gobierno ha invertido mucho en la construcción de trenes de alta velocidad. El propósito de esto es principalmente considerar la estrategia energética de todo el país. Porque los trenes de alta velocidad alemanes de tercera generación son más eficientes energéticamente que los coches y los aviones. Según cálculos de Deutsche Bahn, los trenes de la serie ICE3 consumen menos de 2 litros de energía cada 100 kilómetros con un factor de ocupación del 50%. Tomemos como ejemplo de Hamburgo a Berlín. Se tarda 1,5 horas en tren, el doble de rápido que en coche. Cuando el tren va medio lleno, el consumo medio de energía por pasajero durante todo el viaje es inferior a 8 litros de gasolina. Un coche medio necesita más de 27 litros.