Detalles del accidente del vuelo 261 de Alaska Airlines.

A bordo viajaban 47 pasajeros y 3 asistentes de vuelo. De esos pasajeros, cinco planeaban ir a Seattle, 32 a San Francisco, tres a Eugene, Oregon y uno a Fairbanks, Alaska. Uno de los pasajeros del avión era mexicano, otro era británico y el resto eran ciudadanos estadounidenses.

Entre los pasajeros a bordo, al menos 35 estaban relacionados con Alaska Airlines o Horizon Air, incluidos 12 empleados de la compañía. Alaska Airlines dijo que, como regla general, fuera de temporada, la aerolínea generalmente permite a los empleados volar en asientos vacíos no vendidos. Muchos empleados de la empresa lloraron espontáneamente a sus compañeros que murieron en el accidente. El día después del accidente, se entregaron flores de condolencia en la sede de Alaska Airlines en Seattle-Tacoma, Washington.

Tras el accidente aéreo, los rescatistas iniciaron inmediatamente una búsqueda. Posteriormente se recuperaron los tornillos del ascensor que provocaron el accidente aéreo. Los investigadores descubrieron que ni siquiera había lubricante en la pieza, e incluso las roscas de los tornillos estaban desgastadas y las tuercas originalmente fijadas en los tornillos del elevador también se habían caído. Los tornillos del elevador deben recibir mantenimiento regular después de 600 horas de vuelo y reemplazarse después de 2500 horas. Al parecer, Alaska Airlines sobrecargó el avión y descuidó el mantenimiento básico, lo que finalmente provocó la muerte de 88 personas.