Seguridad de los alimentos genéticamente modificadosLa biotecnología representada por la tecnología del ADN recombinante es una de las tecnologías de alta tecnología más importantes del siglo XXI. El desarrollo de la industrialización de la biotecnología moderna liderada por plantas genéticamente modificadas desempeña un papel importante en el desarrollo de la agricultura, las economías rurales y nacionales y la estabilidad social de mi país. Después de más de 20 años de arduo trabajo desde 1980, mi país ha estado a la vanguardia de los países en desarrollo en este campo. Sin embargo, todavía existe una brecha considerable en comparación con los países avanzados de Estados Unidos y Europa, especialmente en la comprensión de la economía. tecnología genéticamente modificada y seguridad alimentaria. Este artículo presenta brevemente los alimentos genéticamente modificados y su evaluación de seguridad. 1. El estado de desarrollo de los alimentos genéticamente modificados Antes de introducir alimentos genéticamente modificados, primero debemos comprender qué son los genes y la tecnología genéticamente modificada. El gen (ADN) es la unidad estructural y funcional que controla la herencia de los rasgos biológicos. ADN es la abreviatura de ácido desoxirribonucleico, que codifica diversa información genética y produce diferentes proteínas. La tecnología transgénica se refiere principalmente a la tecnología que utiliza tecnología de ADN recombinante y métodos físicos, químicos y biológicos para introducir moléculas de ADN recombinante en los organismos. Los organismos construidos mediante tecnología genéticamente modificada se denominan organismos genéticamente modificados, incluidas las plantas genéticamente modificadas, los animales genéticamente modificados y los microorganismos genéticamente modificados. Por tanto, en términos generales, los alimentos genéticamente modificados son alimentos producidos y procesados por organismos genéticamente modificados. Al adaptarse a plantas, animales y microorganismos genéticamente modificados, los alimentos genéticamente modificados se pueden dividir a su vez en alimentos vegetales, alimentos animales y alimentos microbianos genéticamente modificados. Entre las tres categorías mencionadas de alimentos genéticamente modificados, las de más rápido crecimiento son los alimentos vegetales genéticamente modificados. Aunque China, Estados Unidos y Canadá han logrado avances en el pescado modificado genéticamente de rápido crecimiento, hasta ahora no se ha aprobado la venta de ningún alimento animal genéticamente modificado en el mundo. En países extranjeros, las enzimas producidas por bacterias y hongos genéticamente modificados se utilizan comúnmente en la producción y el procesamiento de alimentos, pero no se ha permitido la entrada al mercado de microorganismos como la levadura genéticamente modificada utilizada en alimentos y bebidas como el pan, la cerveza y el yogur. Por lo tanto, actualmente en el mercado básicamente sólo existen alimentos vegetales modificados genéticamente. Desde la llegada de los primeros cultivos genéticamente modificados (tabaco y papa) en 1983, la investigación sobre plantas genéticamente modificadas se ha desarrollado rápidamente. En 1994, se aprobó la venta en los Estados Unidos de tomates genéticamente modificados con maduración y conservación prolongadas. Desde 1996, la comercialización de cultivos genéticamente modificados ha entrado en un período de rápido desarrollo. En 2000, la superficie mundial de plantación alcanzó los 44,2 millones de hectáreas. En 2001, la superficie de plantación aumentó aún un 19 por ciento con respecto al año anterior, alcanzando los 52,6 millones de hectáreas. Entre ellos, la superficie de siembra de soja genéticamente modificada es de 33,3 millones de hectáreas, lo que representa el 63% del área total de cultivos genéticamente modificados, seguida del maíz, con 9,8 millones de hectáreas, que representan el 19% del área total de cultivos genéticamente modificados; cultivos genéticamente modificados y mayores superficies de algodón y colza. Hay 13 países plantadores, entre los cuales Estados Unidos, Argentina y Canadá se encuentran entre los tres primeros. Varios países han aprobado la comercialización de más de 100 variedades de cultivos genéticamente modificados, incluidos 12 cultivos que incluyen tomates, soja, maíz, algodón, colza, arroz, patatas, calabacines, papaya, remolacha azucarera, achicoria y lino. Se han producido y procesado más de 4.000 alimentos e ingredientes alimentarios genéticamente modificados mediante cultivos genéticamente modificados. Entre ellos, la soja y el maíz representan más del 90% de las materias primas. En los cinco años comprendidos entre 1997 y 2001, la superficie mundial de siembra de cultivos genéticamente modificados aumentó más de 30 veces, siendo la soja genéticamente modificada la principal materia prima alimentaria, representando el 46% de la superficie total mundial de soja. La siembra de variedades genéticamente modificadas ha mejorado el rendimiento y la calidad de la soja, ha reducido el uso de pesticidas tóxicos y ha aportado beneficios a los agricultores, las empresas y el medio ambiente. En 2001, mi país ocupaba el cuarto lugar en el mundo en términos de superficie plantada de cultivos genéticamente modificados, representando aproximadamente el 3% de los cultivos genéticamente modificados a nivel mundial. El cultivo que se cultiva es algodón genéticamente modificado resistente a los insectos. Desde 1980, el gobierno chino ha otorgado gran importancia al desarrollo de la biotecnología agrícola. En el "Plan Nacional de Investigación y Desarrollo de Alta Tecnología" (denominado "Plan 863"), que se lanzó en marzo de 1986 y se convirtió en un hito importante en el desarrollo de la alta tecnología, la inversión en biotecnología agrícola y biotecnología médica generalmente representa la mitad de cada uno. La biotecnología agrícola también figura como área de desarrollo prioritaria en los planes de investigación científica y desarrollo industrial, como el Programa Nacional de Investigación en Ciencia y Tecnología Clave, la Fundación de Ciencias Naturales y el Proyecto de Biotecnología del Ministerio de Agricultura. Después de casi 20 años de incansables esfuerzos, se han construido y desarrollado rápidamente varios laboratorios y centros de investigación clave a nivel nacional y departamental. El sistema de desarrollo de la biotecnología en el campo agrícola se ha ido formando gradualmente, logrando una serie de resultados notables y realizando la transformación del laboratorio al campo y a la industrialización. En 1997, se aprobó la producción comercial del primer tomate genéticamente modificado y estable en almacenamiento en China, y el área de plantación era muy pequeña. El único cultivo genéticamente modificado a gran escala es el algodón resistente a los insectos desarrollado por la Academia China de Ciencias Agrícolas y la empresa estadounidense Monsanto. En 2001 se plantó algodón resistente a los insectos desarrollado por la Academia China de Ciencias Agrícolas en 9 millones de acres (600.000 hectáreas). El algodón resistente a los insectos desarrollado por Monsanto también fue aprobado para su producción comercial en 1997.
Hasta ahora, no ha habido un solo caso de producción comercial de cereales a granel, cultivos oleaginosos o productos animales genéticamente modificados. 2. Seguridad de los alimentos genéticamente modificados La seguridad de los alimentos genéticamente modificados es una preocupación común de la sociedad global. Aunque la seguridad de cada alimento está estrechamente relacionada con la estructura, función, características de seguridad y entorno de aplicación de los organismos genéticamente modificados utilizados, y no se puede generalizar, en general, hasta ahora, todos los productos han sido sometidos a evaluación científica y aprobación estricta por parte de departamentos gubernamentales. Todos los alimentos genéticamente modificados son seguros. Cientos de millones de personas en todo el mundo no han tenido un solo caso de intoxicación por alimentos genéticamente modificados ni de accidentes médicos después de consumirlos. Cabe señalar que ningún alimento es 100% seguro, incluidos los producidos mediante técnicas agrícolas convencionales. Por ejemplo, están el ergotismo, las aflatoxinas y la contaminación bacteriana de los alimentos. Al mismo tiempo, la seguridad alimentaria es un concepto relativo y dinámico. A medida que avanza la tecnología, los alimentos que hoy se consideran seguros pueden resultar inseguros mañana. Del mismo modo, un ingrediente alimentario que hoy se considera inseguro puede eliminarse o volverse seguro mañana mediante nuevas tecnologías. Nos sentimos más seguros acerca de los alimentos que comemos todos los días porque nuestros antepasados se dieron cuenta gradualmente de los factores inseguros de muchos alimentos a través de una práctica a largo plazo y dominaron las técnicas de plantación, cultivo, producción y procesamiento para garantizar la seguridad. De hecho, las consecuencias del mejoramiento genéticamente modificado deberían ser más predecibles que las de las técnicas de mejoramiento convencionales. En la actualidad, la tecnología transgénica suele transferir sólo uno o dos genes cuya estructura y función son muy claras, de modo que los rasgos proporcionados por este gen son predecibles, mientras que los cruces sexuales convencionales, especialmente entre especies lejanamente emparentadas, transfieren miles de genes. de genes. Por tanto, a medida que pase el tiempo, también podremos dominar la tecnología del uso seguro de alimentos genéticamente modificados. Se sabe que la albúmina 2S de la nuez de Brasil causa reacciones alérgicas en algunas personas. Los científicos han transferido el gen de la albúmina 2S de las nueces de Brasil a la soja. Investigaciones adicionales encontraron que la soja genéticamente modificada todavía causaba reacciones alérgicas en algunas personas, por lo que el estudio se canceló automáticamente en una etapa temprana y no ingresó al mercado. Este es el único caso de reacción alérgica a un cultivo genéticamente modificado encontrado hasta el momento. Esto demuestra el alto nivel de responsabilidad que tienen los científicos y los reguladores gubernamentales con respecto a la salud y la seguridad públicas. También cabe señalar que la tecnología genéticamente modificada también puede aumentar la seguridad ambiental y alimentaria. Por ejemplo, las micotoxinas en las mazorcas de maíz Bt genéticamente modificado son de 30 a 40 veces más bajas que las del maíz no Bt, lo que es beneficioso para la salud y las exportaciones de productos. Debido a que el algodón Bt se rocía con menos pesticidas, el número de enemigos naturales de los pulgones del algodón en el campo ha aumentado considerablemente y la densidad de población de pulgones es de 440 a 1.500 veces menor que en los campos de algodón convencionales. Los científicos también están desarrollando técnicas para eliminar las proteínas alergénicas de los alimentos tradicionales. Existen preocupaciones sobre la seguridad de los genes marcadores de antibióticos en cultivos genéticamente modificados. De hecho, las bacterias se están volviendo cada vez más resistentes a los antibióticos. Esto no se debe a los cultivos modificados genéticamente, sino al mal uso de los antibióticos en el tratamiento de enfermedades humanas y animales. Científicamente hablando, no existe ningún mecanismo ni evidencia de que los antibióticos en los alimentos transfieran genes horizontalmente a las bacterias intestinales y las células epiteliales intestinales. La razón es que el ADN de los alimentos se ha convertido en fragmentos al entrar en el intestino, en lugar de ser un gen completo; las bacterias intestinales necesitan activarse antes de que se puedan transferir genes extraños; los promotores utilizados en las plantas transgénicas no son adecuados para la expresión genética en las bacterias; y no hay presión selectiva de los antibióticos en los intestinos. En respuesta a las preocupaciones del público, los científicos han desarrollado una técnica para eliminar genes marcadores de antibióticos en cultivos genéticamente modificados. También pueden utilizar genes marcadores seguros o ningún gen marcador. Ante las enormes perspectivas de desarrollo y los posibles beneficios económicos de los cultivos genéticamente modificados, más de 3.000 científicos de todo el mundo han firmado la declaración en apoyo de la biotecnología (desde 1,09 en 2000 hasta la actualidad), entre ellos Norman, el padre de la Revolución Verde. y el premio Nobel Borlaug y muchas otras figuras famosas. Siete academias de ciencias, entre ellas la Academia Estadounidense de Ciencias, la Sociedad Real Británica, la Academia China de Ciencias y la Academia Mundial de Ciencias, también emitieron una declaración conjunta en apoyo a la biotecnología. Cuatro. Evaluación y supervisión de la seguridad de los alimentos genéticamente modificados (1) ¿Por qué es necesario realizar una evaluación de la seguridad de los alimentos genéticamente modificados? La aparición de cualquier nueva tecnología tiene una doble naturaleza y es un arma de doble filo. Lo mismo ocurre con los coches, los aviones, la tecnología nuclear, etc. Si bien benefician a la humanidad, los automóviles pueden contaminar el aire, los aviones pueden provocar accidentes aéreos y la tecnología nuclear puede utilizarse en guerras. Si bien la tecnología genéticamente modificada representada por la tecnología del ADN recombinante ha aportado enormes beneficios a la producción agrícola, la vida humana y el progreso social, también puede entrañar riesgos potenciales para el medio ambiente ecológico y la salud humana. La clave es sopesar los pros y los contras y tomar una decisión. También cabe señalar que peligro y riesgo son dos conceptos diferentes y que los riesgos potenciales no son iguales a los peligros reales. La evaluación de la seguridad consiste en analizar los riesgos potenciales y evitarlos.