Introducción a Mesopotamia
Los "dos ríos" del nombre hacen referencia al río Tigris y al río Éufrates. Se dice que la tierra, conocida como "Al-Jazirah" (Isla), es una tierra fértil rodeada de agua. El término "Media Luna Fértil" fue acuñado en 1916 por el científico egipcio J. H. Burd (L.1865-1935) para describir el extremo norte del Golfo Pérsico y está asociado con el Jardín del Edén bíblico.
Mesopotamia fue el lugar de nacimiento de muchas civilizaciones diferentes a lo largo de miles de años y ha contribuido en gran medida a la cultura y el progreso mundial. Hoy en día, muchos aspectos de la vida cotidiana se dan por sentados, como la escritura, la rueda, las leyes y reglamentos, la navegación, el concepto de reloj de 24 horas, la elaboración de cerveza, los derechos civiles y el riego de cultivos. Todos ellos se desarrollaron originalmente en la tierra entre los dos ríos, lugar de nacimiento de la gran civilización mesopotámica.
La Cuna de la Civilización
A diferencia de las civilizaciones egipcia o griega más unificadas, Mesopotamia fue la * * * de todas las culturas, siendo su única conexión real sus palabras, sus dioses y sus actitudes. hacia las mujeres. Por ejemplo, las costumbres sociales, las leyes e incluso el idioma sumerios eran diferentes del período acadio, por lo que no se puede suponer que correspondan a la civilización babilónica; sin embargo, los derechos de las mujeres (en ciertos períodos), la importancia de la alfabetización y los dioses sí parecían; disfrutado en toda la región, aunque el dios tenía diferentes nombres en diferentes regiones y épocas.
Por lo tanto, Mesopotamia debería entenderse más apropiadamente como una región que dio origen a muchos imperios y civilizaciones, más que como una sola civilización. Aún así, Mesopotamia sigue siendo conocida como la “Cuna de la Civilización”, principalmente por dos acontecimientos ocurridos en Sumeria en el siglo IV a.C.:
El auge de las ciudades reconocidas hoy en día.
La invención de la escritura (aunque también se sabe que la escritura fue creada en Egipto en el valle del Indo, en China y de forma independiente en Centroamérica).
La invención de la rueda también se atribuye a Mesopotamia. En 1922 d.C., el arqueólogo Sir Leonard Woolley descubrió "los restos de dos carruajes, los vehículos con ruedas más antiguos jamás encontrados [en la antigua ciudad de Ur], junto con sus neumáticos de cuero" (Beltman, 35). Otros desarrollos o inventos importantes atribuidos a Mesopotamia incluyen, entre otros, la domesticación de animales, la agricultura y el riego, herramientas generales, armas y guerra sofisticadas, carros, vino, cerveza, división del tiempo en horas, minutos y segundos, rituales religiosos, velas. (veleros) y leyes y reglamentos. De hecho, el orientalista Samuel Noah Kramer enumeró 39 "primicias" en la civilización humana que se originaron en Sumeria. Estos incluyen:
La primera escuela, el primer caso de "limpieza de manzanas", el primer caso de delincuencia juvenil, la primera "guerra de nervios", el primer Congreso bicameral, la primera escuela de historia del Hogar, el primer impuesto corte, el primer "Moisés", el primer precedente legal, la primera farmacopea, el primer almanaque del agricultor, el primer experimento de jardinería con árboles de sombra, la primera genética cósmica y la humanidad. George, el primer caso de préstamo literario, la primera edad heroica de la humanidad, la primera canción de amor, el primer catálogo de biblioteca, la primera edad de oro de la humanidad, la primera sociedad "enferma", el primer lamento ritual, el primer Mesías, el primer campeón de carreras de larga distancia, la primera imagen literaria, el primer símbolo sexual, la primera Virgen, la primera canción de cuna,
Excavaciones arqueológicas en la década de 1840 revelaron asentamientos humanos en Mesopotamia desde el año 10.000 a.C. indican que la tierra fértil entre Los dos ríos permitieron a los antiguos cazadores-recolectores establecerse en la tierra, domesticar animales y centrar su atención en el desarrollo de la agricultura y el riego. Siguió el comercio y con la prosperidad llegó la urbanización y el nacimiento de ciudades.
En general, se acepta que la escritura se inventó para las necesidades del comercio, la comunicación a largas distancias y la necesidad de llevar cuentas más cuidadosas.
Entre los dioses de Mesopotamia, había más de 1.000 dioses.
Aprendizaje y religión
Mesopotamia era conocida como una institución de aprendizaje en la antigüedad, y se cree que Tales de Mileto (585 a.C.) fue conocido como "el primer filósofo"). Estudió allí. Debido a que los babilonios creían que el agua era el "primer principio" de todo lo que fluye, y Tales también era famoso por esta idea, parece probable que realizara investigaciones en esta área.
Mesopotamia puso gran énfasis en las actividades intelectuales. Se dice que había tantas escuelas (principalmente dedicadas a sacerdotes) como templos, enseñando lectura, escritura, religión, derecho, medicina y astrología. Había más de 65.438.000 dioses en el panteón mesopotámico y había muchas historias sobre los dioses (incluidos los mitos de la creación y Enuma Elish). En general, se cree que las historias bíblicas como la caída del hombre y el gran diluvio (así como muchas otras historias) se originaron a partir de leyendas mesopotámicas, ya que aparecen por primera vez en obras mesopotámicas como las historias escritas más antiguas del mundo, El mito de Adapa y El Epopeya de Gilgamesh. Mesopotamia creía que eran colaboradores de los dioses y que la tierra estaba llena de dioses y demonios (aunque "demonios" no debe entenderse en el sentido cristiano moderno).
Creen que el comienzo del mundo es la victoria de los dioses sobre las fuerzas del caos, pero incluso si los dioses ganan, esto no significa que el caos no volverá a venir. A través de rituales diarios, cuidado de los dioses, costumbres funerarias adecuadas y deberes cívicos simples, el pueblo de Mesopotamia sentía que ayudaba a mantener el equilibrio en el mundo y mantenía alejadas las fuerzas del caos y la destrucción. Los chinos no sólo tienen que respetar a sus mayores y tratar bien a los demás, sino que también deben sacrificarse a los dioses en su trabajo diario.
Ubicación
Tanto hombres como mujeres trabajaban "porque la antigua Mesopotamia era fundamentalmente una sociedad agrícola cuyas principales ocupaciones eran cultivar y criar ganado" (Bertman, 274). Otras profesiones incluían escriba, curandero, artesano, tejedor, alfarero, zapatero, pescador, maestro, sacerdote o sacerdotisa. Bertmann escribe:
Los líderes de la sociedad eran reyes y sacerdotes, que eran servidos por el personal de populosos palacios y templos. A medida que se establecieron ejércitos permanentes y se expandió el imperialismo, los oficiales y soldados profesionales ocuparon su lugar en la creciente y diversa fuerza laboral de Mesopotamia. (274)
Las mujeres tienen derechos casi iguales a poseer tierras, solicitar el divorcio, poseer sus propios negocios y firmar contratos comerciales. Los contratos, acuerdos comerciales y cartas se escribían en tablillas de arcilla en escritura cuneiforme y se firmaban con un sello cilíndrico, que servía como prueba de la identidad de la persona. Una vez que el tablero de escritura estaba seco, a veces se colocaba en un sobre de arcilla y se sellaba nuevamente para que solo el destinatario pudiera leer la carta o el contrato. El cuneiforme se utilizó para escribir lenguas semíticas como el babilónico u otras lenguas sumerias, y se mantuvo en uso hasta que fue reemplazado por escrituras alfabéticas. Los recibos de los bienes recibidos también se escribían en tablillas cuneiformes (como ocurría con todo, incluida la literatura), y estos recibos eran mucho más largos que los documentos escritos en papiro o papel.
El recibo de cerveza más antiguo del mundo procede de Mesopotamia y se llama Recibo de Alulu (2050 a.C.), escrito en Ur. Los primeros cerveceros de cerveza y vino, así como los curanderos de la comunidad, fueron inicialmente mujeres. Más tarde parece que estas industrias fueron asumidas por hombres, ya que eran ocupaciones claramente lucrativas. Sin embargo, lo que uno hace nunca es simplemente "trabajar", sino su contribución a la comunidad y, por extensión, a los esfuerzos de los dioses para mantener la paz y la armonía en el mundo.
Arquitectura y * * *
Este templo está ubicado en el centro de cada ciudad (llamado zigurat, una estructura piramidal escalonada nativa de esta región) y simboliza la importancia de la ciudad. Santo patrón, cualquier comunidad que presida la ciudad lo honrará. Cada ciudad tiene su propia pirámide (las ciudades más grandes tienen más de una) para honrar a su santo patrón. Mesopotamia dio origen a las primeras ciudades del mundo construidas principalmente con ladrillos secados al sol.
En palabras de Bertman:
La arquitectura doméstica mesopotámica surgió del suelo en el que vivía. A diferencia de Egipto, en Mesopotamia, especialmente en el sur, se pueden extraer minas para la construcción. La tierra también carecía de madera, por lo que la gente "recurrió a otros recursos naturales que tenían a mano: los juncos y juncos que crecían en el suelo de las orillas de los ríos y en los pantanos, los utilizaron para crear los primeros pilares, arcos, del mundo". y estructuras de techo. (285)
Las casas simples estaban hechas de cañas atadas e insertadas en el suelo, mientras que las casas más complejas estaban hechas de ladrillos de arcilla seca (adoptados más tarde por los egipcios). Los edificios de la ciudad y los templos y sus famosas pagodas doradas se construyeron con ladrillos de arcilla cocidos en hornos y luego coloreados.
Antes del concepto de reyes, se creía que los sacerdotes y gobernantes dictaban leyes basadas en preceptos religiosos.
Se cree que los dioses están presentes en la planificación y ejecución de cualquier proyecto de construcción, y las oraciones y recitaciones muy específicas a los dioses apropiados en una secuencia fija se consideran importantes para el éxito del proyecto y la prosperidad. de los habitantes. ir a casa.
No importa qué reino o imperio gobernó Mesopotamia, no importa qué período histórico, el importante papel de los dioses en la vida de las personas no ha disminuido. Este temor de Dios caracterizó la vida de los trabajadores del campo y de los reyes. La historiadora Helen Chapin Mays escribe:
La inestabilidad del sur de Mesopotamia condujo a una conciencia religiosa muy desarrollada. Incluso antes del surgimiento de Sumeria, los centros de culto como Eridu, que datan del año 5000 a. C., eran importantes centros de peregrinación y devoción. Muchas de las ciudades mesopotámicas más importantes surgieron alrededor de antiguos centros de culto sumerios, reforzando así la estrecha relación entre religión y política. (2)
El papel del rey se estableció en algún momento después del 3600 a.C. A diferencia de los gobernantes sacerdotales anteriores, los reyes trataban directamente con el pueblo, dejando claros sus deseos a través de sus propias leyes. Antes del concepto de reyes, se creía que los sacerdotes y gobernantes dictaban leyes basadas en preceptos religiosos y recibían mensajes divinos a través de señales y augurios sin dejar de respetar y apaciguar a los dioses, los reyes eran considerados representantes de estos dioses lo suficientemente poderosos como para expresar sus deseos a través de sus; propios comandos y sus propias voces.
Esto es más evidente en el famoso código legal babilónico, el Código de Hammurabi (1792-1750 a. C.), pero en la historia mesopotámica, se afirmaba que el contacto directo con los dioses y los gobernantes era muy común, especialmente bajo el Rey acadio Naransin (1792 a. C.). 22665438 aC 0-2224 aC) Incluso afirmó ser la encarnación de Dios. El rey es responsable del bienestar de su pueblo. Un buen rey que gobernaba según la voluntad de Dios era reconocido por la prosperidad de la zona que gobernaba.
Sin embargo, incluso un gobernante muy eficiente, como Sargón de Acad (2334-2279 a.C.), tuvo que lidiar con levantamientos y rebeliones permanentes de facciones o regiones enteras, para luchar por su legitimidad. Debido a que Mesopotamia era un país tan vasto con tantas culturas y razas diferentes, un solo gobernante que intentara hacer cumplir la ley central siempre iba a ser un idiota de alguna manera.
La historia de Mesopotamia
La historia de esta región y el desarrollo de una civilización próspera se entiende mejor dividiéndola en varios períodos:
El Neolítico Pre-Cerámica
También conocida como Edad de Piedra (alrededor del 10.000 a.C., pero hay evidencia de que la gente vivió mucho antes). La arqueología ha confirmado los primeros signos de asentamientos primitivos y guerras entre tribus, probablemente campos fértiles para cultivos y ganado. Durante este período, a medida que la cultura de la caza y la recolección se transformó en una cultura agrícola, la cría de animales se practicó cada vez más. Sin embargo, el historiador Mark van der Mierup señala:
La transición de la caza a la agricultura no fue repentina sino un proceso lento. En el proceso, las personas aumentaron su dependencia de los recursos que manejaban directamente, pero aun así complementaron sus dietas con la caza de vida silvestre. La agricultura aumentó el asentamiento continuo de personas.
(12)
A medida que se desarrollaban más y más asentamientos, los desarrollos inmobiliarios se volvieron gradualmente más sofisticados en la construcción de viviendas permanentes.
Cerámica Neolítica
Durante este período, las herramientas y vasijas de cerámica fueron ampliamente utilizadas, y una cultura específica comenzó a aparecer en la Media Luna. El académico Stephen Bertman escribe: "En esta era, la única tecnología avanzada era la 'sofisticada'", a medida que las herramientas y armas de piedra se volvían cada vez más sofisticadas. Bertman afirma además que "las economías neolíticas se basaban principalmente en la producción de alimentos agrícolas y pastoriles" (55) y eran más sedentarias, mientras que las comunidades de la Edad de Piedra eran más móviles. Con el surgimiento de asentamientos permanentes, naturalmente siguieron avances en la arquitectura, al igual que el desarrollo de la cerámica y la fabricación de herramientas de piedra.
La Edad del Bronce (5900-3200 a.C.)
También se la llama Edad de Piedra del Bronce debido a la transición de las herramientas y armas de piedra a las herramientas y armas de cobre. Esta era incluye el llamado Período Ubaid (ca. 5000-4100 a.C., llamado así por Tell al-`Ubaid, el sitio en Irak donde se ha encontrado la mayor cantidad de artefactos), durante el cual se construyeron los primeros templos en Mesopotamia y Las aldeas sin murallas se desarrollaron a partir de una dispersión de casas individuales. Posteriormente, estas aldeas iniciaron la urbanización durante el período Uruk (4100-2900 a. C.), especialmente en Sumer, incluidos Eredu, Uruk, Ur, Kish, Nuz, Lagache, Nipur y Ngirsu, y en Elam y su ciudad de Susa.
La ciudad más antigua suele llamarse Uruk, aunque algunos sugieren Eridu y Ur. Van De Mieroop escribe: "Mesopotamia era la región más densamente urbanizada del mundo antiguo" (citado en Bertman, 201). Las ciudades que se desarrollaron a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates, así como las fundadas más lejos, establecieron un comercio sistemático que trajo gran prosperidad.
Este período vio a los sumerios inventar la rueda (3500 a.C.) y la escritura (3000 a.C.), establecer una realeza para reemplazar el gobierno sacerdotal, y a los sumerios y elamitas (2700 a.C.) la primera guerra en el mundo. Los sumerios fueron los vencedores. A principios de la dinastía (2900-2334 a. C.), se desarrollaron todos los avances del período Uruk y se estabilizó la ciudad y la ciudad en su conjunto.
La zona se volvió cada vez más próspera, con templos y estatuas ornamentadas, cerámica fina y figurillas, juguetes para niños (incluidas muñecas para niñas y carritos para niños) y el uso de sellos personales (llamados sellos cilíndricos) para expresar propiedad de la propiedad y firmar en nombre de un individuo. El sello cilíndrico se puede comparar con un documento de identidad moderno o un permiso de conducir. De hecho, la pérdida o el robo de un sello es un problema tan grave como el robo de identidad moderno o la pérdida de una tarjeta de crédito.
Edad del Bronce Temprano (3000 a.C. a 265438 a.C. 065438 a.C. 09 a.C.)
Durante este período, el bronce reemplazó al cobre como material para fabricar herramientas y armas. El surgimiento de las ciudades-estado sentó las bases para la estabilidad económica y política, que finalmente condujo al surgimiento del Reino de Acadio (2334-2218 a. C.), que también fue el centro del rápido desarrollo de las dos ciudades más prósperas de Acadio. y Mari. La estabilidad cultural necesaria para la creación artística en la región dio lugar a diseños arquitectónicos y escultóricos más complejos, así como a los siguientes inventos o mejoras:
Muchos inventos específicos e importantes, como el arado y la rueda, el carro y el velero, los sellos cilíndricos son la única y más singular forma de arte de la antigua Mesopotamia, y dan testimonio universal de la importancia de la propiedad y el comercio en la vida diaria del país. (Portman, 55-56 años)
Sargón el Grande del Reino Acadio fue el primer reino multiétnico del mundo y fue hija de Sargón, Nduana (l.2285-2250 a.C.), fue nombrada la primera autora de una obra literaria. La biblioteca de Malí contiene más de 20.000 películas (libros) cuneiformes y el palacio es considerado uno de los mejores de la región.
El rey babilónico Hammurabi (1792-1750 a. C.) surgió de la oscuridad para conquistar la región y gobernar durante 43 años.
Edad del Bronce Medio (2119-1700 a.C.)
Expansión del Reino Asirio (Assur, Nimrud, Sharukin, Dur y Nínive) y ascenso de la dinastía Babilónica (centrada en Babilonia) y Caldea) crearon una atmósfera propicia para el comercio, intensificando así la guerra. La tribu Guti era un pueblo nómada feroz que derrocó con éxito el reino acadio y dominó la política mesopotámica hasta que fue derrotado por una coalición de reyes sumerios.
El rey babilónico Hammurabi surgió de una relativa oscuridad para conquistar la región y gobernar durante 43 años. Entre sus muchos logros se encuentra el famoso código legal inscrito en una tablilla sagrada. Babilonia se convirtió en un centro importante para la búsqueda de logros intelectuales, artísticos y literarios. Sin embargo, este centro cultural no duró mucho, ya que fue saqueado por los hititas y posteriormente heredado por los casitas.
Edad del Bronce Final (1700-1100 a.C.)
El ascenso de la dinastía castellana (una tribu de las montañas del norte de Zagros que se cree que se originó en el Irán moderno) condujo a la transferencia de poder y la expansión de la cultura y el saber tras la conquista castellana de Babilonia. La Edad del Bronce colapsó cuando la gente descubrió cómo extraer minerales y utilizar el hierro, y los kasitas y los hititas utilizaron esta tecnología antes, especialmente en la guerra.
Debido al ascenso del poder de los castellanos, en este período también se produjo el declive de la cultura babilónica hasta que fueron derrotados y expulsados por los elamitas. Después de que los elamitas dieron paso a los arameos, el pequeño reino asirio comenzó una serie de batallas exitosas. El Imperio Asirio se estableció firmemente y prosperó bajo Tiglat-Beleser I (r. 1115-1076 a. C.), a quien siguió Asurnasirpal II (r. 884). Después del colapso de la Edad del Bronce, la mayoría de los estados mesopotámicos fueron destruidos o debilitados. 1250 aC-c.1150 condujo a la breve "Edad Oscura".
La Edad del Hierro (1000–500 a. C.)
Esta era vio el surgimiento del Imperio Neoasirio bajo Tiglat-Pileser III (745-727 a. C.) Ascenso y expansión, la El imperio creció rápidamente bajo grandes reyes asirios como Sargón II (722 a. C.), conquistador - 705 a. C.), Senaquerib (705-681 a. C.) y Sahadún (705-6865438 a. C.). La decadencia del imperio fue tan rápida como su ascenso, gracias a los repetidos ataques a la ciudad central por parte de los babilonios, medos y escitas en el 612 a.C.
Las tribus hititas y mitanni consolidaron su poder durante este período, dando lugar al surgimiento de los imperios neohitita y neobabilónico. El rey babilónico Nabucodonosor II (que reinó entre 605/604 y 562 a. C.) destruyó Jerusalén durante este período (588 a. C.) y obligó a los habitantes de Israel al "exilio babilónico". También fue responsable de la construcción masiva de Babilonia, construyendo estructuras famosas como la Puerta de Ishtar y la gran Torre Dorada ("Torre de Babel"). En 539 a. C., Babilonia cayó en manos de Ciro el Grande (el Grande, 550-530 a. C.), poniendo fin efectivamente a la cultura babilónica.
Después de que Ciro II capturó Babilonia, la mayor parte de Mesopotamia pasó a formar parte del Imperio Persa y experimentó un rápido declive cultural.
Antigüedad clásica (500 a. C. - siglo VII d. C.)
Después de que Ciro II ocupó Babilonia, la mayor parte de Mesopotamia se convirtió en parte aqueménida del Imperio persa alemán. Durante este período, la cultura de esta región experimentó cambios rápidos, incluidos varios cambios, entre los que destaca la pérdida del conocimiento cuneiforme. La conquista de los persas por parte de Alejandro Magno en 331 a. C. trajo la helenización cultural y religiosa, pero a pesar de los intentos de Alejandro de hacer de Babilonia nuevamente una ciudad importante, había pasado su época moderna.
Después de su muerte, el general de Alejandro, Seléucida I, Nicátor I (que reinó entre 305 y 281 a. C.) tomó el control de la zona y estableció el Imperio Seléucida (312-281 a. C.) hasta que la tierra fue conquistada por. los partos en el 63 a.C. Luego fue gobernada por los sasánidas que establecieron el Imperio Sasánida (224-651 d.C.). Los sasánidas respetaron el legado de la civilización mesopotámica temprana y preservaron sus contribuciones.
Entre el Imperio Parto (247 a.C. - 224 d.C.) y el Imperio Sasánida, el Imperio Romano se estableció en la región en el año 10 a.C. 198 d. C. (aunque Roma había llegado antes pero se retiró en 116-117 d. C.). Al introducir mejores carreteras y oleoductos, los romanos mejoraron significativamente la infraestructura de sus colonias e introdujeron la ley romana en el país. Aun así, la región siguió envuelta en varias guerras libradas por los emperadores romanos por el control de la tierra, primero con los partos y luego con los sasánidas.
La antigua cultura preservada por la dinastía sasánida en esta zona fue destruida por la * * * * conquista de Mesopotamia en el siglo VII, lo que provocó * * * cambios religiosos en la ley, el idioma y la religión. unidad cultural. Se conservaron varios aspectos de la cultura, pero como señala Bertmann, "la historia de la antigua Mesopotamia llegó a su fin con la conquista de * * * en el año 651 d. C." (58). Hoy en día, las grandes ciudades que alguna vez surgieron a lo largo de las orillas de los ríos Tigris y Éufrates son en su mayoría montículos de tierra o ladrillos rotos excavados en las llanuras áridas, mientras que el Área de la Media Luna es el resultado de factores humanos (como el uso excesivo de la tierra, la agricultura). actividades o desarrollo urbano) y el cambio climático.
Patrimonio
Las tradiciones mesopotámicas continúan hasta el día de hoy a través de muchos aspectos fundamentales de la vida moderna, como 60 segundos y 60 minutos. Helen Chapin Mays escribe:
Debido a que el bienestar de la comunidad dependía de la observación minuciosa de los fenómenos naturales, las actividades científicas o científicas primitivas ocupaban gran parte del tiempo del sacerdote. Por ejemplo, los sumerios creían que cada dios estaba representado por un número. El número 60, utilizado para calmar los nervios, es su unidad básica de cálculo. Los minutos de la hora y los grados simbólicos del círculo son conceptos sumerios. Un sistema agrícola altamente desarrollado y sistemas completos de riego y control del agua permitieron a Sumeria lograr una sobreproducción y también llevaron al desarrollo de grandes ciudades. (4)
La urbanización, la rueda, la escritura, la astronomía, las matemáticas, la energía eólica, el riego, el desarrollo agrícola, la cría de animales y una narrativa que finalmente se reescribió en la Biblia hebrea y proporcionó la base para la escritura cristiana. Antiguo Testamento, ambos de Mesopotamia.
Como se mencionó anteriormente, Kramer enumeró 39 primeros en Mesopotamia en su libro "La historia comienza en Sumer". Sin embargo, por muy impresionantes que fueran estas primicias, la contribución de Mesopotamia a la cultura mundial no terminó ahí. Mesopotamia influyó en la cultura de Egipto y Grecia a través del comercio y los intercambios culturales a larga distancia, y a través de estas culturas influyó en la cultura romana, estableciendo estándares para el desarrollo y la expansión de la civilización occidental. Mesopotamia en general, y Sumer en particular, han proporcionado al mundo algunos de los aspectos más duraderos de la cultura. Aunque la ciudad y sus magníficos palacios desaparecieron hace mucho tiempo, este legado continúa hasta los tiempos modernos.
En el siglo XIX, arqueólogos de diferentes nacionalidades llegaron a Mesopotamia para excavar en busca de evidencias que corroboraran las historias del Antiguo Testamento. En ese momento, la Biblia era considerada el libro más antiguo del mundo y se creía que las historias de sus páginas eran originales. Una vez que se descubrieron las antiguas tablillas de arcilla, los arqueólogos que buscaban evidencia física para respaldar la historia bíblica encontraron lo contrario. Se entiende que las marcas en ellos no son diseños sino una forma de escritura.
Estas tablillas cuneiformes fueron descifradas por el erudito y traductor George Smith en 1872 (1840-1876), abriendo la puerta de la antigua civilización de Mesopotamia al mundo moderno. La historia del Gran Diluvio y el Arca de Noé, la historia de la Caída del Hombre, el concepto del Jardín del Edén e incluso las quejas de Job fueron escritas siglos antes que los textos bíblicos mesopotámicos.
Una vez que la escritura cuneiforme se volvió legible, el mundo antiguo de Mesopotamia se abrió al mundo moderno, cambiando la comprensión que la gente tenía de la historia mundial y de sí mismos. El descubrimiento de la civilización sumeria y la historia de las tablillas cuneiformes alentaron una nueva libertad para explorar el conocimiento en todas las áreas del conocimiento. Ahora se entiende que la narración bíblica no es una obra original en hebreo y que el mundo es claramente más antiguo de lo que afirmaba la iglesia. Algunas civilizaciones surgen y caen antes que nadie. Si las autoridades de las iglesias y las escuelas hacen estas afirmaciones, lo mismo puede aplicarse a otros.
Cuando Smith descifró la escritura cuneiforme, el espíritu inquisitivo de finales del siglo XIX ya estaba desafiando los paradigmas de pensamiento aceptados, pero esto se vio alentado aún más por el descubrimiento de la cultura y la religión mesopotámicas. En la antigüedad, Mesopotamia influyó en el mundo a través de sus inventos, innovaciones y visiones religiosas. En los tiempos modernos, ha cambiado literalmente la forma en que la gente entiende la historia en su conjunto y el lugar que ocupa en la evolución de la civilización humana.