¿Quién inventó el tanque? El inglés Ernest Swinton. Proporcione un artículo escrito por el mayor estadounidense Dennis Gora, que detalle el nacimiento del tanque. Adjunto: Wheelock y su Skeleton Tank (EE. UU.) El mayor Dennis Gora King demostró que el tanque, como herramienta de combate móvil y eficaz, sin duda ha desempeñado un papel decisivo en casi todas las batallas terrestres desde sus inicios. Sin embargo, ha habido controversia sobre quién fue el primero en inventar el tanque. El desafío de los empresarios estadounidenses Aunque muchas personas a lo largo de la historia han tenido la idea de construir vehículos blindados similares a los tanques modernos, en última instancia se atribuye el mérito de la invención de los tanques al británico Ernest Swinton. En junio de 1914, el campo de batalla europeo de la Primera Guerra Mundial estaba estancado. El teniente coronel Swinton, que servía en la Fuerza Expedicionaria Británica, propuso que era necesario construir un vehículo blindado que pudiera abrir caminos en campos de batalla cubiertos con alambre de púas, cruzar trincheras, destruir y suprimir el fuego de ametralladoras, para romper el aburrido punto muerto en el frente occidental. Según los informes, Swinton se inspiró en una carta de un amigo. La carta del amigo describía el tractor agrícola estadounidense "Holt" como "una máquina estadounidense que se arrastra como un demonio", lo que llevó a Swinton a sugerir la construcción de un tractor pesado de orugas con cañones y ametralladoras. Sus recomendaciones fueron enviadas a la Oficina de Guerra británica el 20 de octubre de 65438. De hecho, Swinton solo quería ensamblar piezas de máquinas existentes para ensamblar un nuevo vehículo blindado similar a un tractor. Sin embargo, hay otra historia sobre la invención del tanque: a un fabricante de tractores de una pequeña ciudad de Minnesota, EE. UU., ya se le había ocurrido la idea de construir un dispositivo similar a un tanque antes que Swindon. Se dice que proporcionó ideas detalladas e incluso planos a los británicos, quienes construyeron el primer tanque basándose en sus ideas. El fabricante estadounidense era Edwin Wheelock, entonces director general de Pioneer Tractor Company en Winona, Minnesota. Afirmó que había estado trabajando en la invención e investigación de dicho vehículo blindado y que lo había escrito dos meses antes de que Swinton propusiera la idea. También afirmó que como quería vender el vehículo blindado a los británicos, les proporcionó sus planes, pero los británicos los utilizaron en secreto. Según Wheelock, en agosto de 1914 estaba consiguiendo un contrato comercial para su empresa de tractores en la ciudad canadiense de Calgary. Que este contrato pueda firmarse depende de si Gran Bretaña declara la guerra a Alemania. Si le declara la guerra, sus negociaciones comerciales terminarán. En el camino de regreso a Winona, intentó encontrar un sustituto para su tractor que pudiera vender en Europa. En ese momento, se le ocurrió la idea de fabricar un vehículo de combate blindado. Cuando regresó a Winona dos días después, la idea de un vehículo de combate blindado de este tipo ya estaba en su mente. Cuando fracasaron sus intentos de encontrar clientes para su vehículo de combate blindado en Canadá, Wheelock envió a un representante de ventas, Francis Lowe, a Inglaterra para comercializar sus tractores, con la esperanza de interesar al ejército británico en el diseño de su vehículo blindado de orugas. En 1925, Lowe describió en detalle su experiencia de ese viaje: En abril de 1915, cuando fue a Europa para promocionar vehículos blindados de orugas, trajo consigo algunos planos de vehículos blindados dibujados por el Sr. Wheelock que costaron alrededor de 60.000 libras. Conoció al coronel Loft Holden, director del Departamento de Transporte Mecánico de la Oficina de Guerra de Londres. Cuando el coronel Holden se enteró de que estos diseños podrían producir un vehículo blindado que pesara poco más de 25 toneladas, no podía esperar para decir: "¡Vamos! ¡Dilo! Este es otro invento estadounidense que puede ganar la guerra. Puede destruir Bélgica". Cualquier puente. Además, ustedes, los estadounidenses, no saben que conducimos por la izquierda en lugar de por la derecha, lo que también puede bloquear el tráfico". Finalmente, el coronel Holden le presentó al mayor Wilson. Wilson tomó el plan y dejó un mensaje diciendo que lo notificarían si había una orden. Pero no recibieron más noticias hasta la batalla del Somme. Se informa que durante la Batalla del Somme, una "caja de queso" de aspecto extraño apareció en el campo de batalla, persiguiendo y atropellando constantemente los cadáveres de los soldados alemanes. En cuanto a si la afirmación de Wheelock es cierta, no hay forma de verificarla, porque los registros de este asunto en la historia de Estados Unidos sólo pueden mostrar que algunos periódicos de la época tendían a apoyar la afirmación de Wheelock. Sin embargo, Wheelock construyó más tarde un tanque esqueleto único para el ejército de los EE. UU., lo que al menos le valió cierta credibilidad. ¿Wheelock ayudó a los británicos? De hecho, antes de que Lowe fuera a Inglaterra, los británicos habían estado trabajando duro para hacer realidad las propuestas de Swinton. Sin embargo, no han podido solucionar el problema de los vehículos blindados que cruzan carreteras y trincheras. Después del viaje de Law a Inglaterra, la situación cambió por completo. Las personas relevantes recordaron que en ese momento, el diseño de los tanques británicos todavía estaba bajo la dirección del "Comité de Desembarco", y no pasó mucho tiempo antes de que se enteraran de que los vehículos blindados de orugas experimentales se obtuvieron de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, sobre los problemas existentes en el diseño, aprendieron del Sr. William Triton de Foster Co., Ltd. (que fabricó el primer lote de tanques británicos, también participó el Mayor Wilson, un ingeniero experimentado en ese momento). en el trabajo como asesor especial. Finalmente se completó el diseño y se fabricó el primer tanque. ¿Fue realmente el plan de Wheelock lo que hizo posibles a Wilson y William Triton? No está claro si la vívida descripción de los acontecimientos que hace Lowe es cierta. Pero si es cierto, es posible que Lowe haya proporcionado al mayor Wilson planos y planos que más tarde ayudaron a los británicos a resolver el problema de flexibilidad de los vehículos blindados, lo que permitió a Gran Bretaña construir su primer tanque. Debido a que los tractores en ese momento eran todos enormes dispositivos de hierro y no tenían capacidades todoterreno, era realmente creíble que un diseñador de tractores explicara sistemáticamente el diseño que convirtió la idea del tanque en realidad.

Más tarde, Major Wilson y Triton ganaron honores en gran parte debido a estas especificaciones de diseño originales. Por supuesto, Wheelock desconocía la propuesta de Swinton y el secreto del desarrollo de tanques británicos hasta que surgieron noticias sobre la Batalla del Somme en los Estados Unidos, ya que se trataba de un secreto celosamente guardado por el gobierno británico. Para sus propios intereses comerciales y para obtener la bonificación del gobierno británico para el inventor del tanque, Wheelock envió una vez más a su representante de ventas Luo a Gran Bretaña. Quería descubrir por qué su empresa no recibía ningún pedido de tanques británicos que tuvieran exactamente el mismo aspecto que la mecánica que él había diseñado. Como resultado, este viaje no resultó nada. Con sus esfuerzos, Law finalmente conoció a Triton. Law recordó: "Al principio, Triton pensó que yo era un reportero, por lo que la conversación fue informal. Pero cuando le pregunté si sabía sobre Holden y Wilson, me preguntó directamente cuál era mi verdadero propósito y le dije que quería ganar un premio de 10.000 libras para los Estados Unidos. Y él respondió que según la ley británica, sólo los inventores británicos pueden ganar este premio de invención, después de dos audiencias diferentes, el Tribunal Británico de Trofeos otorgó el premio al británico. Wheelock no recibió ningún crédito por su invento ni compensación alguna del gobierno británico. El Skeleton Tank nació en el momento equivocado. Al final de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos entró en la guerra y el ejército estadounidense necesitaba tanques con urgencia. La cooperación del Departamento de Guerra de Estados Unidos con Gran Bretaña y Francia para diseñar tanques tropezó con repetidos reveses. Mientras Estados Unidos intentaba adquirir diseños de tanques extranjeros, varios estadounidenses también estaban diseñando tanques, incluido Wheelock y su Pioneer Tractor Company. Wheelock estaba extremadamente decepcionado con el acuerdo con los británicos. Después de que Estados Unidos entró en la guerra, comenzó a trabajar con el ejército estadounidense para diseñar y producir tanques para ellos. Lo que el ejército estadounidense quería era un tanque que tuviera las capacidades combinadas de dos de los tanques más exitosos de la época. Esperan que este tanque sea flexible y capaz de apuntar a objetivos más pequeños como el FT-17 francés. Al mismo tiempo, dado que las trincheras entrecruzadas eran la característica más destacada del campo de batalla de la Primera Guerra Mundial, y estas trincheras podían tragarse fácilmente tanques FT-17 más pequeños, esperaban conservar la capacidad de los tanques de diamante más grandes fabricados por los británicos. para atravesar trincheras y obstáculos. El resultado fue el tanque esqueleto. El principio de Wheelock en la fabricación de tanques es reducir el peso tanto como sea posible sin reducir el rendimiento todoterreno y la capacidad de cruzar zanjas. El tanque esqueleto tiene forma de diamante, conectado por tubos de acero ordinarios y tubos de plomo estándar. Suspendido entre los soportes de las orugas hay una sala de combate y de máquinas en forma de caja con una placa de acero de media pulgada de espesor. En la cabina hay dos motores Beaver de 4 cilindros, cada uno con 50 caballos de fuerza. Hay una torreta giratoria encima de la sala de guerra y el prototipo de tanque está equipado con una ametralladora de 30 mm, pero nunca se ha instalado una ametralladora en un tanque real. El prototipo puede transportar dos camiones cisterna. Mide 8,3 metros de largo, 2,8 metros de ancho, 3,2 metros de alto y pesa sólo 9 toneladas. La presión sobre el suelo es mínima, pero el rendimiento es excelente. Unos años más tarde, George West, entonces funcionario de Pioneer Tractor Company, describió algunas de las ideas que se utilizaron para diseñar el tanque. "Wheelock utiliza tubos de acero como soporte. En primer lugar, es fácil de desmontar y montar durante el transporte; en segundo lugar, la estructura de soporte no es fácilmente alcanzada por proyectiles y balas enemigas. Al mismo tiempo, si uno de los tubos de acero es golpeado o roto , no causará ningún daño al tanque si no se dañan demasiados tubos de acero, será fácil reemplazarlos "Este diseño inusual del tanque también tiene muchas otras ventajas: debido al uso de fijaciones estándar para tuberías, También estaban disponibles tuberías de acero y madera, los materiales y la tecnología necesarios para construir y mantener los tanques. La abundancia de piezas comunes y disponibles en el mercado ahorra tiempo y dinero no sólo en la fábrica, sino también en el campo de batalla. Como herramienta de combate, su diseño también tiene su lado interesante. Desde diferentes ángulos, el fondo del tanque se puede ver a través de la mitad superior, y ningún recubrimiento en el mundo puede igualar su efecto de camuflaje. Lo único que se ve desde lejos son algunas tuberías, placas de acero y sus sombras, y es difícil ver su verdadera apariencia. Este no es el caso del tanque MK-IV/V, que es similar en tamaño y forma. Además, debido a que todos los dispositivos, excepto las orugas y los soportes, están a más de un metro del suelo, la presión sobre las orugas es muy pequeña, por lo que este tanque también tiene la capacidad de vadear agua, lo cual era incomparable en ese momento. De hecho, Wheelock probó el tanque en el río Mississippi. El prototipo de este tanque es sólo una demostración del concepto y en realidad no se puede utilizar en combate. Su configuración de arma nunca ha sido instalada. La sala de guerra de placas blindadas en lugares clave no se ha formado y la torreta giratoria y la parte superior de la sala de máquinas aún no se han cerrado. Es posible que las tablas de madera y los paneles metálicos utilizados para cubrir el material para correr tampoco resistan en el campo de batalla. Sin embargo, sólo se utilizan para evitar que la arena dañe las orugas, lo cual no es muy importante para que el tanque funcione en todas las condiciones climáticas. Si está dañado, se reemplaza fácilmente. El 10 de junio de 1918, el primer tanque será entregado a las tropas para su prueba y evaluación. Sin embargo, en el proceso de desarrollo del tanque estuvieron involucrados todos los aspectos del Ejército, por lo que la burocracia y la oposición obstaculizaron el desarrollo del programa. Justo cuando se resolvieron los últimos problemas mecánicos, se firmó el Armisticio de la Primera Guerra Mundial. Aunque el rendimiento del tanque fue excelente, la guerra terminó y el ejército decidió que ya no necesitaban el programa, por lo que todos los planes de producción fueron archivados. Debido a que el tanque se parecía a una araña, algunas personas lo llamaron "Spider Tank", pero el nombre duró poco y pronto desapareció. Se desconoce cuándo se reconoció generalmente el nombre "Esqueleto". La oposición de Wheelock al gobierno británico nunca ha sido reconocida y no hay muchos registros históricos.